将来兴许能得到祖父生前的门生故旧相助，可吴家只有堂兄和我，我实在不知道自己能给别人带来什么好处。若是我对别人没有用处，那些有权有势的人家又凭什么会看中我呢？若是勉强结了亲，我还要指望人家为娘家出力，一旦人家帮不上忙，我心里便怨天尤人，不肯老实过日子，整天与夫婿争吵……那我跟我娘有什么不同？我不想变成那样的人！”
海棠问她：“那你觉得，若是让你结一门能互惠互利的婚事，那应该是什么样子的？”
什么样子？
吴琼实在想象不出来。吴家若还有余力，她与堂兄就不用寄人篱下了。母亲更是成天想着让她嫁进镇国公府、承恩侯府，又或是长安有名望的将门世家，盼着她的夫家能为吴家——或者说是归家——出一份力。
或许等到七皇子继位登基之后，情况就会有所不同。那时吴家便是新君的母族，是最受嘱目的外戚新贵，若是在七皇子面前说话有点份量，那自然能帮上姻亲的忙。
可吴琼想到自家只剩堂兄一棵独苗苗，他想要重振家门，还得寒窗苦读，辛苦备考，不知要等多少年后，才能在仕途上有所成就，不辜负吴家先人的盛名。难道他自己还未出头，就要先将吴家的资源用在妹夫一家身上，让她的夫家得利么？吴琼可咽不下这口气。
然而，若不能利用娘家的资源去帮助夫家，她又还能做什么呢？夫家如何能从这门婚事上得利，与吴家相互成就？
吴琼慢慢地说出自己的想法，脸上露出了苦笑：“我真不知道该怎么办了。仔细想想，吴家的前程要紧。说不定我也会成为我娘那样的人，为了娘家的利益，变得面目可憎起来，连夫婿儿女都要抛诸脑后了……”
周雪君不赞成地说：“吴姐姐何必妄自菲薄？谁说吴家帮不了你未来夫家做高官显宦，你便对未来夫家全无好处了？你自己就是一个很好的姑娘呀。只要你与将来的夫婿琴瑟和鸣，他心甘情愿替你娘家出力，能帮上吴家的忙，他就高兴，那也算是两相得宜了吧？”
周华君也给吴琼出主意：“把家里照顾得妥妥当当的，将夫婿侍候好，多孝顺公婆，多生几个儿子，再把儿女都教导成才，做一个人人称赞的闲妻。只要你将来的夫家觉得你这个媳妇值得，那便是得利了。谁说联姻的好处就只在升官发财上头？指望靠着娶媳妇来升官，那要男人做什么？没有媳妇，他靠自己还出不了头了？那样的废物谁要嫁？！有真本事的人，才不会吃软饭呢！”
吴琼怔愣地看着她们，脸上的苦笑