此独立门户。举人功名也能挡住归家兄弟的所谓“关心”，避免他们找理由把外甥女吴琼接走，使得吴珂以及镇国公府行事所有顾虑。可若是堂兄未能考上，只有秀才功名在身，兄妹俩年纪又不大，根本挡不住归家兄弟，只怕镇国公夫人是不会答应放他们出去的。
事关自家兄妹日后的生活，吴琼怎能不对这一科乡试的结果上心呢？
虽说吴珂即使落了榜，三年后也还能再试。可镇国公夫人已经开始替兄妹俩留意婚配，三年后，吴琼觉得自己应该已经嫁人了，就算搬离了镇国公府，也不能与堂兄一同搬进新家去了。
她揪着自己的袖子，犹自纠结着。
海棠见她又开始走神，笑了笑，也不去打扰，转头去继续跟周怡君聊天：“你觉得你伯父这一科能中吗？他若是能考中，只怕就要抖起来了。”
周怡君抿唇笑着摇摇头：“就连秀才，他都是考了许多年才考上的，上一科乡试时，他来凑热闹，写的文章就没少被人笑话粗鄙。如今不过才过去三年，他怎么可能轻松考上举人？祖母曾私下让人拿了他的文章去给谢先生看过，谢先生说他火候还差得远呢。若是勤奋一些，再得一二名师指点，兴许到了五十岁上，就有望中举了吧？”
然而周晋浦从来就不是什么勤奋好学的人。在长安地界上，也没有哪个圣母心的读书人，会受得了他的坏脾气坏名声，愿意收他做学生的。他能考中秀才功名，已经是他父亲周世功亲自辅导数年，呕心沥血的结果了。然而如今连周世功都没耐心再指点长子的学问，丢开手让他自行温习去，他也很快就失去了在父亲眼皮子底下一天苦学六个时辰的好习惯，重新变得懒散起来，能通过乡试才有鬼了。
周怡君实在不想说太多周晋浦的事。这几年里，她与祖母、父亲母亲以及弟弟们在一起生活，日子过得平静而顺遂。祖父周世功则常年待在庄子上，不是教导长子周晋浦、长孙周良候读书，就是关照曾家的两个外甥，每月最多只在城里的家中待上三五日。他与妻子、幼子见面少了，争吵也少了，关系倒还算融洽。只是周怡君想起祖母在正院上房里偶然露出的寂寞寥落表情，心里便忍不住对祖父生出几分怨气来。对于祖父所偏爱的伯父，她没有半点好感，根本不想提太多关于他的事。
她今日只是来陪朋友看榜的，自然不想让不相干的人影响了心情。
她换了话题，问海棠：“姨奶奶近日身体如何？前儿听祖母说，姨奶奶正想采买些好枸杞，用来炖药膳汤水，为姨祖父进补，只是外