心只盼着能进京与亲人团圆，却被皇权所阻，他心里便忍不住生气。
海棠想了想，小声道：“兴许就是因为皇帝对许贤妃没有不满？他只是不想让金嘉树进京而已？虽然外人都以为金嘉树是许贤妃的外甥，但实情如何，你我是知道的。金嘉树也算是许贤妃的一个把柄。大概皇帝不想在储君之位尘埃落定之前，生出什么变故来吧？”
海礁挑了挑眉，抿唇道：“这话虽有道理，但事到如今，还有什么人能在小金与许贤妃的真正关系上做文章，牵连到八皇子身上呢？！”
这几年里，金嘉树一直安份地待在长安城，除了偶尔和他们这些朋友出城跑马游春，几乎连城门都不出。麻尚仪负责替他打理中馈，私下十分节制地往外放消息，只声称他是宫里某位娘娘的娘家亲戚，连知道他与许贤妃有关系的人都不多，还有人误会他是周家的姻亲晚辈，与他有亲的是周太后呢，更别说是知道真相的人了。连镇国公府都不知道的事，长安城里其他人又怎么可能知晓？
林侍卫待在金家这几年，除了给金嘉树做护卫，顺道教导他骑射以外，也没闲着。他固定每年往郧阳府和蜀中各去一次，就是为了确定金家二房幸存的人没有出什么变故。
其中金淼的前妻因为进蜀不久就改嫁给一个富商做了妾，后者与当地官员有姻亲关系，为了不打草惊蛇，林侍卫确认了她与两个女儿都对金家往事一无所知后，便打消了暗杀的念头，只安排了人手远远盯梢。今年春夏之交，他才去过蜀中一回。
至于金梧，当年给那屠夫家的闺女做了上门童养婿，可不到一年就暴露了罪犯后代的身份，读书也没读出个名堂来，待遇立刻大降，被未来岳父喝斥着去做脏活、重活，还总是挨打。他受不了，寻机私逃，却中途被发现，又被抓回去，重重打了一顿，从此老实了，至今还在那屠夫家里做小工呢。至于童养婿什么的，自然不必再提。屠夫的女儿已经另择了婚事，今年就要完婚了。林侍卫正预备在冬天来临之前再去郧阳一趟，确认最新情况呢。
这流落在外的金家二房成员是这样的处境，回归老家遵化州的那几人，自然也没出什么岔子。
金大姑在三年前扶棺返乡后，便因为旅途劳累而大病一场，勉强挣扎了大半年后，终究还是没能熬过那一年的冬天。没人对她的死起过疑心。她的后事是金家族人帮忙办的。如今连金嘉树这一支的祖屋、祖产与坟地，都交由金家本家代管了。金嘉树与本家的长辈每年都有书信往来，一切都很顺利。
胡家兄