后院的针线房，那里是马昌年媳妇的地盘，只要有活干，她就能从早忙到晚，等闲不会出屋来，碍不着什么事……
可惜，这几年的自由时光终究还是要结束了。等新丫头进了家门，后院便有了新的眼睛，她想要做些什么出格的事，就没从前那么方便了……
海棠在西厢书房里发了一会儿呆，长叹了口气，便摊开纸笔，开始画画。她有一个新想法……
下晌的时候，金嘉树又来了。他近来时常到海家陪马氏说话，哄得马氏十分欢喜，总在人前夸他贴心。不过今日马氏有正事要忙，一会儿还要把牙婆叫到家里来问话，暂时顾不上他，寒暄几句后，便催他回家读书去了。
金嘉树从屋里告退出来，并没有直接回家，而是站在西厢窗外，仿佛顺口问了窗内的海棠一句：“海哥出发几日了？眼下不知过了华山没有？”
海棠抬眼看他：“华山距离长安也不过是二百多里路，哥哥他们是骑快马疾行，想来一天不到就过了华山了，这会子说不定都已经出了陕西。”
“那他们走得还挺快，就是路上必定要吃苦头了。”金嘉树嘴里说着这话，姿态十分自然地走进了西厢书房，在书桌前坐了下来，“我当年从遵化州来长安时，路上坐车就够难受的了，更何况海哥是要骑马？每天从早骑到晚，难为他竟然也能撑下来。”
海棠笑笑说：“练多了就好了。我和哥哥在从肃州回长安的路上，骑马走了两千多里，也都撑下来了。如今他们是在更靠近中原也更繁华的官道上走，条件好得多了，没你想的那么辛苦。”她看了金嘉树一眼，“金大哥就是平日里锻练得少了，骑术没练到家，才会觉得骑马赶路很辛苦。其实……就算是走官道，骑马也比坐车好受许多。一般的车没做防震措施，走起来太过颠簸，一天下来腰都快断了，车厢里又憋闷，还不如骑马呢！金大哥，你早晚是要回京的，为了到时候赶路走得舒服些，你还是每天抽出一点时间来练马吧？”
金嘉树干笑两声，有些心虚地移开了视线：“这个……我眼下功课正忙，明年就要入府学了……”
“劳逸结合嘛。”海棠道，“成天缩在屋子里读书写字，你不觉得头晕脑涨吗？骑马也比较有意思吧？要是你嫌麻烦，那就练练跑步、打拳什么的。只要身体健壮了，就算是马车颠簸，你也比一般的文弱书生更能抗。我本来还想亲自指点你的，不过我听说林侍卫已经回来了，有他教导你，不是正方便吗？”
金嘉树眨了眨眼，坐直了身体：“其实林侍卫还有