孙贵妃忽然在新年宫宴上发难，破坏了孙阁老原本的计划，更是惹恼了皇帝。
虽说皇帝如今对孙贵妃还念着旧情，只将她贬为妃，下了禁足令，没有过多为难，可他显然已经不打算继续容忍孙家了。
而孙阁老因为女儿犯蠢，只能选择替她圆场，放弃了原本与皇帝做交易、支持八皇子上位的计划，只得又回到原本支持纪王世子还宗的老路上去。可这条路，如今被皇帝一言否决，孙家未来已经无路可走，年迈的孙阁老还被皇帝说应该告老退休了，朝臣们还能继续容他在内阁中执掌大权，呼风唤雨吗？
他这时候退，皇帝还能给他一个善终，还会让他的儿孙亲族继续做官，曾经追随他的党羽，也不会因他下台而受牵连，还可以继续在朝中高官显宦。这已经是最好的结果了。
倘若他不识趣，非要恋栈权位，留在内阁给皇帝添堵，继续在皇帝身体不好的时候妨碍立储，甚至一心阻止皇嗣继位，非要将宗室女婿捧上去不可……一旦事败，他孙家固然是满门不得好死，可追随他的人，又能得什么好下场？
以孙家的行事风格，朝臣中兴许会有一些是感激孙阁老恩德、真心崇敬他才干德行的人，但更多的是为利益才选择依附于他的。能为利益而支持他的人，自然也会为了利益而弃他不顾。没有人会明知道前方可能是悬崖绝壁，还依然盲目听从他的号令继续往前走，却放弃一旁的康庄大道不选的。
真的到了那一天，别说是孙阁老的门生党羽了，只怕连孙家族中的人，也要嫌孙阁老父子碍事了。
皇帝使者在孙家说的话，会被传到外界来，而且还传得这么详细，可见孙家内部早已不是一块铁板，已有不少人在暗地里生出了自己的小心思，嫌孙阁老这一房成事不足，败事有余了。
否则，如此隐秘之事，明显不利于孙阁老，皇帝又没到处宣扬，只有他派出的使者与孙家人知晓内情，若是孙家当真全力封锁消息，怎么可能在短短几天内传遍京城？若说孙家内部没人有外心，海礁才不信呢！
海礁在信中描述了消息传开后一部分官员、勋贵与外戚的反应，便可知道，孙家如今是越来越不得人心了。孙家派系看似还十分势大，事实上内部已有分崩离析的趋势。由于孙永平庸碌无能，孙永柏入狱后前途断绝，别看孙阁老还是孙派魁首，事实上孙派内部的青壮一代领军人物，根本不姓孙，人家跟孙家子孙关系还不怎么样。若不是有孙阁老支撑，他多年来辛苦拉扯起来的队伍，不定什么时候就要被别姓的小辈