就着在炕上打个盹，略养养神，自己则代替祖母，把出发前需要处理的事务给解决了。她帮着祖母管了几年家，如今行事十分熟练，很快就把事情处理得井井有条。等到马氏终于养回了一点精神，可以振作起来，披上斗篷出门见人的时候，家里的行李已经全数装好车，不必她再操一点心了。
海棠示意李妈妈去把祖母炕上的东西迅速收起来，送到马车上去，自己上前扶住了祖母：“庄家人过来送行，爷爷和二婶都在前头院子里待客呢。”
马氏忙道：“你咋不早说？亲家过来了，额却躲屋里睡大觉，实在是太失礼了！”说着便立刻抬脚往前院走。
海棠一边扶着她，一边道：“阿奶别着急，庄家也是刚到罢了。香草才去前头帮忙奉了茶，听她说，耿家姑奶奶跟着庄爷爷、庄叔叔和庄姐姐过来了，私下里拉着二婶打听京里的情况，想知道咱们家打算几时给哥哥完婚。哥哥如今已经做了官，又在京中置办了宅子，他年纪也不小了，正该是娶亲的时候。可庄家如今一时半会儿还走不了，有些担心我们走了，这门婚事会变卦。有些话庄家不好说，耿姑奶奶只能替他们说了。”
马氏忙道：“这有啥好问的？敏仪自然是额们家认定的孙媳妇，额们怎么可能变卦？庄家只是暂时走不了罢了，又不是一直走不了，早晚要进京的，到时候再办婚事就是了。你哥哥这么多年都等下来了，总不至于连这一年半载的都等不了。”
耿则怀老县令已然任满离职，但为了等待表亲一家，才会带着儿女孙辈们滞留长安，眼下就跟庄家人住在一起。至于庄家，则是因为庄士同致仕的申请送上去后，迟迟没有回音，托了谢文载帮忙打听，才知道并不是朝廷对他有什么意见，只是有些旧友认为他年纪还不算大，可以再做三年，方扣下了他的致仕申请。
如今吴门故生已渐渐恢复了元气，但人数毕竟还是少，而且高官不多。象庄士同这样不曾遭受过流放，一直在地方上任官的老臣，胜在资历与治理地方的经验都很充足，若是能回归中枢，必能发挥更大的作用。陶阁老也不希望他太早退下去，起码也要回朝任上三年，有机会实现一下自己多年的抱负才好。
庄士同通过谢文载的渠道，与陶岳陶阁老书信往来两遭，终于松了口，愿意回朝任职。只是如今暂时找不到合适的人来长安接替他的职位，若是任由朝廷指派人选，又有可能会遇上对西北边军不那么友好的人，给目前一片安静祥和的长安府带来变数。镇国公府希望庄士同能留任到靠谱的继任人抵达长安为止，于