表兄弟俩达成了默契。
回过身，谢文载便开始试探金嘉树的口风。
金嘉树很快就察觉到了老师的言下之意，心中大喜，忙把自己的真实想法再一次透露给他知道，这回说得更明目张胆一些，就差明言自己为海棠倾心，想要求娶她为妻了。
谢文载心中很满意，回头又去试探海棠的意思。就算他很乐于见到学生成为表侄孙女婿，也要先确定表侄孙女喜欢金嘉树才行。
海棠同样察觉到了表叔公话里隐藏的意思，想了想，她似乎也没什么好向长辈隐瞒的，万一她态度过于矜持，让表叔公误会了怎么办？
于是她便坦言道：“我跟金大哥确实相处得挺好，毕竟我们认识这么多年了，他在我面前又一向温柔和气。他遇到什么难处，总会来寻哥哥或我商量。我们给他出了主意，他都愿意听，并不因为我是女孩儿，便不把我的话放在心上。平日里在家，长辈们都拿我当孩子看，孩子说的话大多数时候都没什么份量；而出门在外，外人更是觉得我是女孩儿，能有什么见识？只有哥哥和金大哥，并不因为我年纪小，又是女孩儿，便轻看了我。他们会尊重我的意见，遇事也愿意与我平等商量。哥哥与我是亲手足，从小一块儿扶持着长大，他会看重我，是理所当然的。可金大哥是外人，还愿意给我这份尊重，在我看来便十分难得了。”
谢文载挑了挑眉，微笑道：“如此说来，你对他其实早有想法了？这时候就别光顾着害臊了，事关你的终身大事，你总要让我们这些长辈知道你心里是怎么想的，才好替你安排。”
海棠脸微微红了一红，但还是正色回答：“我确实对他有点想法。倘若可以，我希望能嫁给金大哥为妻。比起其他我从来没见过、也从来不了解的人，至少金大哥的性情为人，我心里是有数的，也相信他不会欺负我。若是能嫁给他，我对将来的日子是有把握的，心里会更加安定一些。”
谢文载提醒她：“倘若金嘉树只是寻常举人之子，寻常秀才，哪怕他无父无母，家底单薄，我也不会觉得有什么不妥。你要是愿意，我便做主定下你们的亲事。日后他就算行差踏错，惹你生气了，我也会为你出气。只是，他的身世没那么简单，他背后还有一位身份尊贵的姨母，乃是储君之母，未来的太后。这位贵人一心盼着金嘉树能求娶高门贵女，日后借岳家之力，平步青云。你并不是她所期待的外甥媳妇人选，就算真的嫁过去，也有可能不受她待见。你可想过这些么？怕么？”
海棠回答道：“这些事我