海礁很快就对许皇贵妃的一些言行释然了。
其实他既不是皇室中人，也没升到达官显贵的地步，未来太后是什么样的人，又与他何干呢？除非是被锦衣卫派进内廷宿卫，否则他可能一辈子都不会见到这位未来的太后娘娘。哪怕是妹妹将来要嫁给金嘉树，他也顶多是作为家属，被这位娘娘召见一两回而已。既然他上辈子就知道，这位娘娘日后大致会做出什么事来，那又何必在此杞人忧天呢？反正他心里很清楚，她并不会做出什么祸国?民的事，也不会以新君之母的身份干涉朝政，根本不会影响到自己，其他的事，他就没必要多管了。
这么想着，海礁还给妹妹出主意：“倘若许皇贵妃日后对你不满，要给你穿小鞋，你就怂恿小金外放算了。他们读书人，只要是考上了进士，总要外放到地方上，做几年亲民官，将来才有望入阁。你劝他外放，乃是正道，谁也挑不了你的理儿。可一旦他外放，你跟着到任上去，那就是天高太后远，谁也不能再给你脸色看了。”
海棠听得好笑：“主意虽然不错，但让金大哥远离亲人的同时，我也同样远离了亲人，得不偿失。我觉得还是你们更重要。只要能跟你们待在一个城市里，时常见面，那位娘娘偶尔给我点脸色看，也不是什么大事。我还能劝金大哥，他若想走科举正途，象陶阁老一般受人敬重，无人拿他的外戚身份说嘴，那还是少进宫晋见的好。本来就不是多亲近的亲戚长辈，他在家里也有人照顾，衣食无忧，功课繁重，何必总往宫里去，叫人说闲话呢？”
海礁听得哈哈大笑：“不错不错，这话确实是正理。科举正道是小金的志向，你都是为了他好，谁也不能说你不对。”
兄妹俩对视而笑，月洞门那边却有人走近了。海棠耳力更好，起身探头去看，海礁随即也听到了脚步声，转头望去，却是李妈妈回来了。
李妈妈笑着提醒他们：“老爷太太方才问少爷在哪儿呢？让少爷和姑娘早点睡，别聊得太晚了。有什么事，明儿早起再说，也是一样的。”
海棠尚未尽兴，她还有许多话想问哥哥呢。不过海礁看了看天色，觉得时间确实不早了。要紧的消息他已经告诉妹妹了，剩下的明后天再说也不迟。反正妹妹知道了消息也做不了什么，只不过是心中安稳些罢了，早一天晚一天知道，都是一样的。
他便起身道：“妹妹赶路也累了一天了，早些梳洗歇下吧。明儿我得回衙门去了，晚饭时会回来。到时候咱们再聊。”
海棠依依不舍地送走了兄长，回到自