第一百三十章朝会（上）
四月初三、初六两天，宫里传话都是“圣躬违和”。大家知道，圣天子身体好着呢，所谓的圣躬违和，就是圣天子不想上朝的托辞。
四月初九，今日是上朝的日子。
与大多数人的想象不同，古代圣天子并不是每天都要上朝的。朱明一朝，除了如朱元璋、崇祯等有限几位特别勤政的以外，圣天子每月逢三、六、九日，上朝九天。当然，与勤奋的相比，神宗皇帝那般懒的更多。
早朝是一件非常辛苦的事，大臣们凌晨三点就要在宫外集合，等散了朝会回到各自的官衙，远一点的要到中午时分了，在交通全靠两条腿步行的时代，过于频繁的早朝会大大影响各部门处理日常政务的效率。
早朝也不像影视剧中那样在皇极殿内举行——皇极殿原名奉天殿，永乐十八年仿南京奉天殿而建，嘉靖四十一年更名为皇极殿，到清顺治二年才改名为太和殿（就是百姓们常说的金銮殿）。皇极殿是举行如新皇登基、圣天子大婚、册立皇后、命将出征等重大庆典、仪式的场所。此外每年的万寿节、元旦、冬至三大节，圣天子也要在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣们赐宴。
奉天殿落成后不久便失了火，于是成祖(朱棣)那阵子便只好在殿前的广庭听百官上奏。九五至尊和帝国最高层的精英露天开会，本来是不得已而为之的权宜之计，后来有会来事儿大臣上奏：露天听政，圣天子贤明勤政之心可以直达上苍，定会得到老天爷的佑护！这下就不尴尬啦。古人非常重视“天人感应”，这套说辞又完美得无可辩驳，所以露天听政的举措便传袭了下来。因此，早朝还有另一个名称：御门听政*。
寅时（凌晨三点）刚过，吏部右侍郎刘之谨在端门外验过入宫牙牌，进了待漏（“漏”指计时的铜壶滴漏，引申意为等待早朝）的直房（端门内供待漏大臣勋贵们整理仪容、临时休息的房间），与早到的同僚们打了声招呼，便在昏暗摇曳的烛光里努力辨认着想找的人。从考功司米学朋那里，刘大人听到了一个不同寻常的消息，故而急需验证一番。然而，看了半天，不仅人没找到，反而把自己弄得有些别扭——官员们嘴上不说，彼此心里都知道，明年的大计，吏部现在已经开始动作了：吏部考功司开始根据科道建言拟定访单、不等入秋，便要与各地巡按御史和地方按察使密加谋划着手准备、待明年完成考核访单回收后，大计才算完成了第一阶段。然后进入第二阶段，庭辩：各路言官纠劾，得到差评的官员也可上疏自辩。不