人家排练笙箫、歌舞丝篁，好一派喧阗景象。
然而，这中秋佳节的欢喜，亦有其不能及之处，便如程府。
这所位于汴梁城最繁华的州桥左近的偌大府邸，近些时日却是异乎寻常地安静，阖府上下一片愁云惨雾，鲜闻笑语之声。
“如何？姜家那边还是没消息么？”
垂花门后、锦绣堂中，程家老安人冯老太太转动着手里的念珠，一脸焦切地看着次子程渭。老太太生得一张尖削的脸，眉骨有些高，眼窝微凹，看得出年轻时也并不能算得上什么美人，如今上了年纪，那相貌便越发往性情上靠，刻薄皆在脸上，唯有在笑的时候，方能显出几分和善来。
惜乎冯氏却并不爱笑，反倒因时常皱眉，眉间生出了一道极深的纹路，好似多生了一只竖眼，每有思虑烦忧，那眉间眼便会现出，格外显得严厉，家中小辈都有些怕她。
此时，这锦绣堂明间儿内外只有几冯氏并她的三个儿子：长子程济、次子程渭、三子程淮，除此再无旁人，而一众丫鬟婆子也皆远远地立在廊外，院子里鸦默雀静，并无人声。
听得母亲动问，程渭便于座中欠了欠身，不疾不徐地道：
“两日前舅兄来信说正在使人往真定县找，又去河间府打听消息去了，两头如今都还没收到回音，还得再等上一等。”
长子程济此时亦道：“汴京与太原往还书信快则五日、慢则十日，更兼那姜家还要找人，再过个一天两天地，约莫信也就到了，母亲莫要太过挂心。”
说起来，这程家三兄弟倒皆是一副好相貌，或清隽、或端秀、或俊逸，无一人肖似其母，显是随了亡父更多些。
冯氏闻言，眉头紧锁，那一道竖纹深深地刻在眉间，似颇不喜，手里的念珠则转得飞快：
“老二啊，我先说句你不爱听的，你最好早做打算。这都快两个月了，半点消息都没有。你那浑家打从前几年就病歪歪地，整养了六年的病，这在哪家都是没有的事。
不是我咒她，她那模样瞧来就不是有福寿的，我看哪，家里该预备的就先预备起来，别到时候手忙脚乱地……”
“母亲。”
程渭一下子站了起来。
他身量颀长、腰背挺直，立在那里自有一股气势，容不得人小觑。
不过，此时他面上的神情却很温和，语气中亦无太多情绪，那张四平八稳的脸上甚而还带着一抹淡笑，道：
“如今也只是没找着人罢了，又不是真的出了什