贝加尔湖以西的丛林中，冰雪覆盖了落叶针松林，地面覆盖着没过膝盖深的积雪。
树林中，一座原本是猎户的小木屋现在变成了朱可夫的临时指挥部。尽管小木屋内点燃着炉子，可是丝毫无法抵御这西伯利亚的严寒。屋内的温度还是零下好几度，穿着军大衣的朱可夫站在地图前，脸上挂着沮丧。
屋内温度很低，可是比起在外面受冻的苏军士兵来说，朱可夫已经有很高的待遇了。他可以在屋内烤火炉，还有伏特加可以用来御寒。而外面的士兵，却因为要避免被中国人通过空中观察发现而不得点火。至于伏特加，就更不用想了，现在苏联连粮食都不够，怎么可能会有多余的酒提供给士兵！
只因为朱可夫是元帅级别的高级军官，才能破例得到一定的烈酒供给。而且他可以在木屋内以不冒烟的炭炉取暖。
外面的士兵，即使是烧炭也不行，因为哪怕是微弱的火光都很容易被天上的飞机发现。只有到了晚上，中国人的飞机无法出动，外面的士兵才能点燃篝火取暖、炖土豆野菜吃，烧点热水喝。白天，这些士兵就只能拥挤在一起，躲在白布下面避寒。
伊尔库兹克这一仗，尽管朱可夫已经正确认识到苏军根本抵挡不住中国人，下了正确的命令，但中国人的速度和火力，都远远超出他的想象。结果这一仗苏军惨败。
丢掉了几十万民兵，对于朱可夫来说还不算什么，问题在于，苏军还损失了一万多内务部部队以及朱可夫带来的三千多精锐苏军。
若是在两年前，一万多苏军的损失对于财大气粗的苏联来说根本不算什么。可是今非昔比，现在的苏联已经不是一头强壮的北极熊了，而是一头刚刚挨过严冬，饿得只剩下皮包骨头的瘦熊。
费久宁斯基大将安慰说：“尊敬的元帅，这点损失，对于我们伟大的苏联来说根本就不算什么！伟大的卫国战争，我们牺牲了三千多万优秀儿女。在这里，我们只损失了一万多人，这损失并不大！必要的时候，我们可以请求增兵。别忘记了，我们还有一亿多人民和两千五百万大军！”
朱可夫摇了摇头说：“我们还能承受得起多少次这样的损失？一亿多人民，已经有八千多万人民落入法西斯德国手里！两千五百万大军，那只是骗人的，那大部分都是民兵，他们当中大部分都是手无寸铁的平民！”
费久宁斯基低下头，再也无法说出一个字。
朱可夫所说的句句属实，现在的苏联，已经丢失了50%以上的领土。尽管还有50%的土