在此阁，等待着《木兰诗》的首段乐舞《木兰战关塞》上演。
阁里的厮役纷纷走来，把舞池内外所有烛火吹灭，整个阁里暗下来，仅能靠几扇帛窗透进的月光分辨人影和物件摆设。
元羽带着赵芷赶在这时候进来桃香阁，他和相会之人约好了位置，想得真周到，给赵芷都留了空位。
赵芷坐下，一边观察羽王和前头的贵妇开始勾搭，一边听周围窃窃私语。
“听说了么，京兆王今天回洛阳了，年纪这么轻，真不知道这次要把哪些年老的宗王挤出京城。”
“谁不中用挤走谁呗。”
“哧哧哧——”这俩贵妇一起笑，异口同声念出个名字：“广陵王元羽。”
元羽听见了，拽着食案、胡凳一起挨近赵芷：“过会儿找机会扇她们嘴，一巴掌一万钱。”
赵芷悄声回他：“我可以杀，从不打女人。”
“那算了。”元羽移回去。
此刻所有厮役退离，舞池中央人影错动，是舞伎上场了，只见她们齐撑广布，然后用广布把她们的身体遮挡，布帛随之下沉，先是微微颤动，很快静止，令观看者只觉得舞池的地面略高一小截。
这个过程里，赵芷右侧的贵妇们又聊起另件事：“前御史中尉李彪，你还记得吧？他家啊，真是落魄了，儿子求官不成，他自己也够呛了，居然以白衣身份在秘书省修史抄书，就这差事，还是请托了尚书令王肃呢。”
另个贵妇道：“你们知道吧，任城王和尚书令王肃不对付，王肃虽说官职高，可他毕竟是南来的，资历浅。听说王尚书每回进宫，都主动避开任城王。”
“得了吧，人家资历浅是相对宗王来说的。”
“哎哟，怎么一说王尚书不好的话，你就护着？怎么，相中人家了？”
一贵妇冷笑：“提醒你们，王尚书可不是鳏夫，他的妻子还活着呢，只不过在萧齐。”
“真的假的？不对吧？我可听说陈留长公主和王尚书情投意合，估计过了先帝的丧期，这两位就成亲了。”
舞池中心，笳角骤响！
“嘘——”
所有窃窃私语停止，正听着起劲的赵芷很失落，她看眼舞池，从阁顶垂落弯月样式的白灯笼，微光照耀下的布帛抖动，由前至后变高，抖得愈烈！
忽然，最后方的舞伎先出现。
“啊——”
观者无不被震撼！
只见这排舞伎各个着甲胄戎装，