十一月初一，甄远道升官了，正二品的吏部尚书兼都察院左都御史。
同时赵之垣在刑部交代了当初被革职后又重被起复的原因，竟是送了五万两白银到翊坤宫，求得一次面见年羹尧的机会，在年府花了三十万两银子才让年羹尧松口，为他在御前强硬谋得工部通政使的官职，事后他又额外孝敬了华妃五万两银票。
买官的证据被他记录在账本上，账本则埋在隐蔽的地方，此次为了洗脱罪责竟交代得一清二楚。
此事被刑部官员当朝曝出，群臣又是一番激烈讨伐。
“臣本以为年家卖官鬻爵，皆因年羹尧贪得无厌，却想不到后宫宠妃为了奢靡度日，竟敢插手朝廷吏治，如此看来赵之垣只是个例，私下不知还有多少官员是走了华妃门路才谋得官位，此等人群为官之心不正，在其位并不能谋其职，还望皇上严查。”
“臣听闻年家卖官均以十万两白银起价，这些银两都来自民脂民膏，他们谋得高位后只会加倍剥削百姓，长久以往必生民怨，影响朝廷清誉及皇家威望。”
“臣附议，权臣为一己私欲买爵贩官动摇朝廷科举根本，此风万不可长，臣奏请皇上彻查年氏一党中有多少人是通过此举谋得高官厚禄，这些人该处严刑处罚，以正朝堂纲纪。”
“后宫女子当恪守本分，万不可干涉朝堂大事，奏请皇上严惩华妃。”
“......”
皇上面无表情的看着激愤的群臣，沉声开口：
“赵之垣一面之词并不足信，许是为了脱罪强行攀扯呢？”
朝堂之上自有老狐狸听出了皇上维护华妃的意思，后宫之争只在皇上一念之间，他们家族并不需要靠女子争宠来获得皇上重用，因此马上保持沉默，静看事态发展。
但偏偏刑部侍郎是个耿直性子，以为皇上只是想要证据更加确凿忙开口上奏：
“启禀皇上，当初翊坤宫掌事太监周宁海收了三千两银票为赵之垣牵桥搭线，翊坤宫掌事宫女颂芝也借机谋取好处，这些费用赵之垣都记录在账本上，如今周宁海已死，可查抄颂芝住处核对所收金银，自然水落石出。”
这番话让皇上心里一阵无力，他瞥眼看了眼朝堂上各有算计的朝臣，今日若他徇私，以后再难让朝臣信服，君与臣有时也得互相牵制，皇上心里几番思量，最终下旨褫夺华妃封号，将其贬为贵人，颂芝关押进慎刑司审问，若证据确凿再行刑罚。
江福海趾高气昂的闯进翊坤宫传旨时，颂芝正在伺候华