勇，是西军中着名的猛士。因为不满童贯、折可求、刘延庆等人上下勾结，有功不赏，克扣晌银的行为，才忿然离开西军，流落江湖。王庆先是让这些人占山为王，然后不断吸收人马，五六年间，王庆手下的这些人马像雪球一般越滚越大，淮西王庆，河北田虎，江南方腊成为近几年间英雄豪杰尽相投奔的对象。
今年的春天，金兀术和完颜希尹在江南受错后，北上找到王庆和李助，支助了王庆一千两黄金，让他快速扩大地盘。金兀术他们走后，王庆采纳李助的意见，派李助、杜壆、丰泰、縻胜、柳元各领一千人马四处出击，连打带吓，收服了淮北路的七八十个山寨，灭了三十多个不服号令的山寨，从今年初夏开始，王庆在淮西一家独大，大小山头无不服从他的号令，并向他的总寨交钱粮。
赵重阳和万通商会的所作所为，早有王庆和李助派往各处的细作把情报传到总寨。并且在袁朗的山寨中，王庆就派得有联络之人。只是王庆派去的几名联络员没有跟着去杏花山，袁朗如何投靠万通商会的细节他们不清楚，但打赌输了是肯定的。
王庆将两名心腹李助和杜壆找来商议对策，针对万通商会和赵重阳挖自己墙角的事，如何应对，并找回场子。王庆的意见是：由自己带着杜壆、丰泰、縻胜、柳元、番忠等几员大将，带着三千精锐，在南阳附近摆好阵式，派人给万通商会和赵重阳下战书，约好时间，双方交战定胜负，胜的一方占领两淮地区，败的一方退出两淮。
杜壆道：“总寨主不可小瞧万通商会实力，你没有听说连江南方腊都放弃了称王称霸的野心，将小女儿许配给他做未婚妻，奉他为小主人吗？我们的力量最多与方腊相当，而一代枭雄的方腊都甘居下位，赵家的力量恐怕比我们看到的还要强大。所以，依我之见，与其斗个两败俱伤，不如大家化干戈为玉帛，反正这两淮地区足够大，不如就以南阳为界，我们在西边发展，他们在东边发展，大家互通有无，这边的商贸由我们指定一批商家代理，各守商界。这样商路通了，我们就不缺乏物资了。何况我们还可以把从他们那里批发来的货物转卖到西夏、土番、和辽国等地。”
李助也认为，现在与赵重阳和万通商行大比拼，实在没有必要，基本同意杜壆的意见。
既然是左膀右臂都认为这样合适，王庆也没有绝对的把握战胜万通商会，也同意了这个建议。最后决定，由王庆和杜壆去和万通商会谈判。于是，王庆修书一封，派快马送到南阳，约定九月初二在南阳状元楼与万通商会举行谈判，大家划