5月29日,韩日联合会杯拉开序幕,共有8支队伍参赛,分为两个小组,A组有世界杯和欧洲杯冠军法国、东道主韩国、大洋洲冠军澳大利亚和中北美金杯赛冠军墨西哥;B组则是世界杯亚军及美洲杯冠军巴西、2000年亚洲杯冠军及东道主日本、非洲杯冠军喀麦隆与北美冠军加拿大。
说到亚洲杯,是在2000年10月在黎巴嫩进行的,华夏足球表现出色,小组赛2:2逼平韩国、4:0血洗印尼、0:0战平科威特,1胜2平5分小组第一杀出重围,接着3:1击败卡塔尔进入半决赛,可惜与日本血战90分钟后2:3落败,日本杀入决赛1:0战胜沙特,华夏则在三四名决赛2:1战胜韩国。米卢蒂诺维奇虽然没能卫冕亚洲杯,但是华夏的表现还是赢得了认可。
揭幕战由法国对阵韩国,维埃拉与皮雷首发出战,维埃拉打入一球,皮雷助攻德约卡夫进球,帮助法国5:0屠杀韩国,这还多亏韩国门将李云在扑出了杜加里的点球。韩国首发有热刺青训的宋钟国、朴智星和薛琦铉,表现出色,比利时安德莱赫特已经向薛琦铉发出邀请,希望他加盟。另一场比赛,墨西哥0:2不敌澳大利亚。同一天,德国与斯洛文尼亚进行了一场友谊赛,巴拉克首发并送出一次助攻,克洛泽替补登场,最终德国2:0轻松获胜。
5月30日,B组首轮,巴西2:0轻取喀麦隆,罗伯托与小罗均没有参加,埃托奥则是代表喀麦隆首发。值得一提的是,巴西首发的23岁巴西中卫卢西奥在年初从热刺租借加盟勒沃库森,25岁后腰埃德米尔森则是被里昂用1100万欧元买断带走。另一场比赛,日本3:0大胜加拿大,日本首发球员中在热刺青训的有小野伸二、稻本润一和中田浩二,其中小野伸二任意球直接破门帮助日本打破僵局,目前费耶诺德有意花550万欧元引入这名日本新星。
5月31日,A组次轮,法国爆冷0:1不敌澳大利亚,维埃拉与皮雷替补登场也无力回天,勒伯夫第78分钟两黄变一红被罚下。韩国则是2:1战胜墨西哥,宋钟国与朴智星依旧首发,薛琦铉替补登场。
6月1日,B组第二轮,巴西与加拿大互交白卷,日本2:0轻取喀麦隆,埃托奥首发但是没能进球,日本的小野伸二、稻本润一和中田浩二依旧是首发出战。同一天进行的世界杯欧洲区预选赛,德国客场2球落后的情况下顽强扳平比分,巴拉克首发并罚入一粒点球,克洛泽替补登场。捷克客场1:2输给丹麦,内德维德首发,科勒替补登场。永贝里首发帮助瑞典主