预备役制度征召同等或更多的军队对抗拿破仑三世的军队。
普鲁士应征入伍是一种持续的训练和演习，而奥地利军队的一些指挥官例行地将步兵应征入伍后不久就永久休假遣返回家中，只保留一批长期士兵长期呆在军营里，或者执行任务。
因此奥地利应征入伍的士兵在战争爆发后，被召回部队时几乎必须从头开始训练。
所以普鲁士军队比奥地利军队训练有素，纪律严明，尤其是在步兵方面。
虽然奥地利骑兵和炮兵与普鲁士同行一样训练有素，奥地利拥有两个精锐的重型骑兵师，但自拿破仑战争以来，武器和战术都取得了进步，骑兵冲锋已经过时。
普鲁士军队以当地为基地，以军区为组织，每个军区都包含一个军团总部及其组成单位。大多数预备役人员都住在他们的团仓库附近，可以迅速动员起来。
奥地利的政策是确保部队驻扎在远离家乡的地方，以防止他们参与分离主义叛乱。
休假的征兵人员或在动员期间被召回单位的预备役人员面临着可能需要数周才能向单位报告的旅程，这使得奥地利的动员比普鲁士军队的动员慢得多。
同时，普鲁士的铁路系统比奥地利境内的铁路系统更加发达。铁路使供应比以往更多的部队成为可能，并允许部队在友好领土内快速移动。更有效的普鲁士铁路网络使普鲁士军队比奥地利人更快地集中。
毛奇在回顾他对鲁恩的计划时说：“我们拥有不可估量的优势，能够将我们的285，000名野战军运送到5条铁路线上，并且几乎可以在25天内集中他们。……奥地利只有一条铁路线集结200，000人将需要她45天的时间。”
老毛奇早些时候也说过，“没有什么比现在拥有我们必须拥有的战争更受欢迎的了。”
在波西米亚的路德维希·冯·贝内德克领导下的奥地利军队。
以前被认为享有“中心位置”的优势，因为他们能够集中精力于沿边境地区发动连续进攻。
但速度上更快的普鲁士集中抵消了这一优势。当奥地利人才完全集结时，他们在集中对付一支普鲁士军队时，无法阻止另外两支普鲁士军队攻击他们的侧翼和后方，威胁他们的交通线。
而在南方，意大利人的存在，让奥地利不得不分散兵力去和意大利王国作战，甚至奥地利已经主动撤出了威尼西亚。
战争态势从一开始就对奥地利不利，老朽的奥地利不得不向拿破仑三世求援，可拿