话说上回，刘脂儿和董嫣芷为李秋生的无端失踪，气急攻心口吐鲜血而双双病倒。为照顾方便，马福大管家和当红的头牌秋月一合计，干脆就把这两个病号合并到一处，又增派了四水和五凤两个丫头来加强了照料。再加上秋月带着一众青楼的姐妹一并来问候请安，聊及时日。
不出二三日，刘脂儿的身子已经慢慢好转开来，也能下地行走自如了，只是多少还有些气喘，感觉上不大顺吧，其实也已无大碍了。只是这董嫣芷身子本来就有点弱，出身低微，劳碌奔波，所以恢复得并没有刘脂儿的快，还需要一些时日慢慢调理。
这一晃惚时间，已是过了四五日，整座青花绣楼的人都在煎熬中起着微妙的变化。有关李秋生失踪的任何消息，除了青衣小丫头从李大官人府衙中抱回一二件破败的衣物外，到如今再无半点消息；南城耿侯爷府中又是死活不认了这打劫抢人的故事。
这一来，急得老鸨母刘脂儿硬是慌了手脚，六神无主，迟凝着不知道下一步该怎么走。这会儿，董嫣芷躺在病床上眼睁睁地看着刘脂儿眉头紧皱，心神不宁的样子也早已猜到了几分，话到嘴边又吐了回去。她知道这样直白地问刘脂儿，那就是等于往刘脂儿的心口上捅刀子，毫无意义。因此董嫣芷又一次装作了昏睡不醒，免得听到更多的人向她提起李秋生一样，伤心欲绝。
第六日，刘脂儿早早起身，独自来到了后院的小花园溜达。走在曾经熟悉的小道貌上，刘脂儿好像又回到了从前的时光，在这个小园的花径上和李秋生有过交集的点点滴滴。一晃神，蒙胧的眼花就像看见不远处突然走出一个熟的背影，像极了熟稔的李秋生一样。刘脂儿襟不住开口大叫：秋生，秋生，李秋生，是你吗？你可要回答老娘啊。可是任凭刘脂儿喉咙叫破，舌头叫干，都没有一个鬼影来回应。原来只是自己眼花，错把树枝当人影了。刘脂儿不襟叹了一口气，擦擦眉下的犀子，又慢悠悠地徒步往前走。
四水和五凤一觉想来，从外间进入厢房，不见了刘脂儿躺在床上，不襟惊叫一声，青衣小丫头也醒了。她渡到董嫣芷的床前喊道，嫣芷姐姐，嫣芷姐姐，姨娘不见了，你快点醒一醒。董嫣芷正沉寤在迷梦中，被青衣这样急急一催，已然张开了双眼，深遂的眸子闪动着疑惑。她轻轻地阿了一声，紧接着自言自语道，姨娘不见了？这会儿，天色尚早，人去那儿了呢。
四水，五凤，你俩也别急，姨娘她一个人能到那去呢。想必是因为大担心秋生哥了，所以就想一个人静一静吧。你俩先去后花园找一找，