“严明？”
这几年收到过严明的信函和节礼，没想到他会前来投奔。
宝昕摸摸额头，好歹共过患难，就算严明有难，她也不能装作不知道。
“人呢？”
“在后院呢，城门刚开就进来了，跟在进城送贡果的队伍里混进来的。”
“他……惹了麻烦？”
“您去后院见见他吧。那年刚回去没多久他娘就去世了，亲妹妹与亲爹也没找到，二十来岁的小伙子过得如同油煎，也是艰难。”
宝昕也觉得站在店门前说话不好，点点头，进了后院。
“严大哥。”
“不敢，见过九姑娘。”
“快坐。什么不敢，你别以为我是侯府的姑娘就怎么怎么地，侯府与我无关，也许很快我们就要分出来了。”
严明黑了瘦了，却更沉稳了，“嘿嘿，那很好，您不正盼着自在吗？”
“说说吧，看我能帮你些什么。”
严明重重地吐出一口气：“我也是没办法了。”
原来，当年朝廷在后山山体内只找到火器的一小角图纸，也许是有人逃离时，匆匆扯缺的。
严明离开匪窝，准备回家照顾娘亲一段时间，然后出门继续找妹妹，找亲爹。
他得到消息，亲爹离开宗族，也在找他们，好些年了，也许死了也许还在，总得去碰碰运气。
先帮坑哥送钱回家，然后，在过年前赶了回去。
没想到娘亲一场风寒没了命，他孤身一人随意安排，仗着伸手不错，能四处游荡，想先到江南看看，那里还没去过。
没想到，在一处小镇，遇见了逃跑的江匪老大和大夫人。
他见过他们，自然认得，而严明作为卧底在船上的功臣，大爷也是见过他的。
严明小心地遮掩行迹，没想到大夫人先找上了他。
“你帮我把药下在酒里，我就当没看见过你，如何？若不是我从未饮过酒，也不必用上你。”
严明装憨厚：“几分意思啊？大夫人，那是您夫君。我好不容易逃出命来，不能沾了人命官司，我还得找妹妹找亲爹呢。”
大夫人点头：“我明白，我见过你的，也是多多说你和那小丫头不错，而且我也知道是你们助朝廷剿灭了贼匪窝。我是不怪你，可他呢？我会让你沾上人命官司，相信我。我也曾是好人家的女儿。”
“你……恨他？”
大夫人两眼眯了眯：