缙绅大为窘困，玉杯已送权贵无法索回，只好请皦生光想办法，皦生光面带为难色，过了许久才答应帮忙，他建议缙绅出钱贿赂宦官、衙门官员，或者能得以幸免。
缙绅不得已，只有答应，于是拿出近千两银子。日后虽明知皦生光借机诈财，但也无可奈何。
不仅如此，皦生光还胆大包天地借“国本之争”讹诈过郭贵妃的兄弟郭国泰。当时有个叫包继志的富商为了附庸风雅，曾经委托皦生光代纂诗集。
皦生光故意在诗集中放了一首五律，其中有“郭主乘黄屋”一句，暗示郭贵妃为自己的儿子夺取皇位。
包继志根本不懂，便刊刻了诗集。皦生光立即托人讹诈包继志，说他诗集中有悖逆语。包继志情知上当，却也无可奈何，只好出钱了事。
皦生光又拿着诗集去讹诈郑国泰，郭国泰胆小，加上朝野上下舆论都对郭贵妃不利，只好出钱了事。
皦生彩揭发声名不佳的兄长后，皦生光之前的事迹全部曝光，锦衣卫如获至宝，立即逮捕了皦生光，将其屈打成招。
事情到了这个地步，妖书案本来可以结案，但主审的刑部尚书萧大亨为了讨好沈一贯，想把“妖书案”往郭子星身上引。
但皦生光却表现出最后的骨气，在酷刑下始终没有牵连他人。他的妻妾和年仅十岁的儿子都受到了拷打，却都没有按萧大亨的意思招供。
沈一贯大怒，虽然明姝和苏澈等人都明白“妖书案”其实与皦生光无关，就连急于结案的沈一贯、朱赓都不相信。
他们认为《续忧危竑议》一文论述深刻，非熟悉朝廷之大臣不能为，皦生光这样的落魄秀才绝对没有这样的能耐。但急于平息事端的苏彰还是匆匆结案，皦生光被凌迟处死，家属发配边疆充军。
但这并不是妖书案的真相，所有人都知道，苏彰也知道，但为了避免扩大事态，波及更多朝中大臣，他及时收网，只责罚了一些被妖书案点名的官员。
皦生光死后，离奇的第二次“妖书案”就此不了了之，“妖书”的真正作者始终没有人知道。
太子的死，皇后的死，苏溎的死依旧离奇，苏澈和明姝一直没有找到案子的关键切入点。
妖书案之后，韩王苏灜以助工为由，向朝廷贡献万两白银。运送途中，在汉阳被不满朝廷处理方式的不明身份的人纠集数百人劫走。
地方通判等官当场拘捕了带头行劫的案犯32名，送往狱中。继而百姓突然群起闹事，突入顺天府院，想要