杜玉清没理他，转头和耿家辉商量他们应该怎么走。
耿家辉建议说，他走头里，让范公子走中间，比较壮实的寿安断后。为以防万一，在范公子的腰上绑上一根绳子，他和寿安各系一头。杜玉清觉得好，吩咐大家照做。
范斯远本来就觉得自己被杜玉清忽略了，光顾着和耿家辉商量，没有征求他的意见就已经不高兴了，如今又要他像小狗似的被人牵着，心里是要多别扭有多别扭。坚决不让寿平他们往自己身上绑绳子。大家怎么劝他都不听。
杜玉清生气了，瞪着眼看着他说：“你有其它更好的办法吗？如果是在学问上我们肯定是听你的，但在生活经验上你还是听听其他人的意见吧。人贵有自知之明，”她指了指前面，姚先生身上也系着绳子，正笨拙地手脚并用在光滑的岩石上往前爬行，“像先生那样成大事者不拘小节，不给大家增加麻烦，这才是真正的智慧。冒险也是在有准备的情况下的探索，不然就是鲁莽送死。章惇那样的人尚且知道用绳索系树保护自己。你要是真的觉得自己能行，能承担起后果，我们就不管你了。”说罢扭头就走。
杜玉清的话如当头棒喝，把范斯远一下打得心惊肉跳，无地自容，幡然醒悟。
杜玉清这里说的是一个历史典故，北宋时期的两位名臣章惇和苏轼，年轻时情投意合，曾经同游仙游潭。曾慥在《高斋漫录》中记载：“下临绝壁万仞，岸甚狭，横木架桥。子厚推子瞻过潭书壁，子瞻不敢过。子厚平步而过，用索系树，蹑之上下，神色不动，以漆墨大书石壁上曰，‘章惇苏轼来游。’子瞻拊其背曰：“子厚必能杀人。”子厚曰：“何也？”子瞻曰：“能自拼命者能杀人也。”
章惇和苏轼他们当时面临的是同样险峻的形势，对面是巍峨绝壁，下面是万丈深涧，中间仅一根横木作为桥梁，章惇为了能在对面崖壁上留下一个“章惇苏轼到此一游”的题字，便用绳子一头固定在树上另一头缚在自己腰上，神色平静地过桥题字。苏轼笑他说：他连自己的命都不当回事，将来必能下狠心杀人。章惇大笑。不幸一语成谶，章惇做了宰相之后，党同伐异，压制异己，就连当年的好朋友苏轼也没能逃过被他迫害和流放的厄运。
范斯远顿时出了一声冷汗，他原本可以在中举后一鼓作气去考进士，但父亲说：在社会上做人比做学问重要，以你目前的学问我不担心你不能科第取胜，但你太聪明又太任性，我担心你会在官场上被人打得头破血流还不自知。你还是多历练几年吧，就把他弄到杭州来，说是和姚先生学