但另一方面，范斯远接近李贞伯的事情进展并不顺利，这个李贞伯虽然吃喝玩乐爱闹腾，但他的脾气也比较怪，嬉笑怒骂随时变脸，让人捉摸不定，更不容易亲近。杜玉清只得安慰范斯远让他慢慢来。李贞伯这样的人大家出生，从小在奉承中长大，见识过太多献媚的嘴脸，太多居心叵测想通过他进而巴结上首辅的人，自然内心非常警戒，这不仅造就了他玩世不恭的性格，也让他很难轻易地相信别人。他头脑聪明，为人骄傲，如果交往中没有戳中他心中的要害很难让他信服。而范斯远的性情和他非常相似，同性相斥关系，他们两人在一起就很容易互相看不惯。杜玉清感觉自己有些失策，范斯远这样的性情去见李贞伯本就不合适，再加上范斯远此时身份的敏感，李贞伯不警戒才怪呢。但这样重大且机密的事情除了范斯远似乎也没有其他人可以堪但大任了，除非自己出面，要不，再扮一次杜文清？
杜玉清思忖着，她让范斯远把李贞伯的行踪打探得更详细些，准备伺机而动。
范斯远想想也就同意了，他对李贞伯的行为的确很看不惯，这在心理上就相当于设置了障碍。他们之前的见面都是在众人聚集的场合，别人介绍他们认识时，李贞伯没有表现出不屑，也没有表现出什么特别的神情，整个过程不冷不热的，偶尔两人的眼睛对视时，李贞伯就会流露出一种了然于心的眼神，这让他十分不舒服，更难去示好了。
杜玉清愿意接过这个任务，这让范斯远释然而又有些惭愧，他知道在人心的把握以及和人交往的水平上他不如杜玉清良多。她不仅心思细腻，能够凭借一些细节见微知著了解到别人真正的心理，比如这次通过他说的流言就推测出李家父子关系的实质，还有，除了把握心态，能给以对方足够的利益诱惑外，她身上还有一种奇怪的特质，就是能吸引很多有思想深度的人，他们会不遗余力地支持她，帮助她。比如莲池大师，比如杨一清等，这些人都是他和阿杏一起认识的，他们却偏偏对阿杏特别喜欢和信任，他百思不得其解，最后把它归结为阿杏是姑娘家的原因，进而有些吃味了。
明茂官在正月二十六日到了京城。他几乎是接到杜玉清的信后，夫妇两人稍微商量了一下就马上出发了，他给杜玉清带来一个好消息，婉娘在腊月二十九生了一个六斤三的大胖小子。他得意洋洋地说：他们一直当心孩子会在大年初一降生，因为民间有“男怕初一，女怕十五”的说法，意指大年初一这个年节出生的男孩子命硬，不好管教，结果婉娘在二十八日就发动了，折腾了一夜把孩子生