杜玉清到了杨府时，义父他们已经整装待发了，杜玉清第一次见到身穿盔甲的义父不由得一愣，真是人要衣裳，佛要金装。原来就脸色上无须显得十分年轻的义父如今穿上这厚重硬挺的甲胄更显得威风凛凛。
见到杜玉清来杨应宁只来得及匆匆忙忙说了几句话，便在一群侍卫和属下的簇拥下出发去了西门，拜杜玉清所赐，原来准备三天后才出发的他们必须在今天出发，而且还要在西城门进行隆重的告别仪式。义父虽然没有说，但杜玉清看他的眼睛里布满了血丝，这是没日没夜地加急战备的后遗症。杜玉清心里充满了内疚。她让老梁驾着马车跟在队伍后面，她想为义父送行尽尽心意。
送行仪式充满了繁文缛节，朝廷这里来送行的是由首辅李宾之率领的众多官员，杨应宁率领部将举着旗帜，在一阵阵金鼓声中排着队列而来，围观的百姓顿时欢呼雀跃掌声雷动。一般的百姓很多时候都是被隔绝在事实之外，他们大都容易被表面的热闹打动，用朴素的方式宣泄自己的情感。重头戏是祭祀礼，所有人屏声静气听着礼部官员文绉绉地吟诵了一大篇的赋文，祈求天地神灵保佑这次出征胜利，众人跪拜行礼，礼部官员把酒撒向天、地和人群，众人再跪拜行礼，祭祀才算结束。
杜玉清注意到在义父身边时有一个人和他并身而立，看他的衣着显然是位太监，他差不多四十多岁，身材高大，目光锐利，脸上又总是保持着似笑非笑的表情。见到他，杜玉清就看出此人的不简单。她略微想了想就明白了他是谁了。他就是这次的监军，和刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用一起被称为“八虎”的张永。他们八人在皇帝还是东宫时就开始伺候太子，到皇帝登基后更是格外受到信任和宠幸，因而势力庞大。
为了救父亲，杜玉清暗中调查过这八虎的情况，其中除了刘瑾，最让她感兴趣的就是这张永了。不仅因为他深受皇帝信任，在皇帝登基伊始就受命督管十二团营兼总神机营，还在宫内掌管乾清宫、御用监诸事，兼提督尚膳、尚衣、司设、内官诸监，整容、礼仪、甜食诸房及豹房、浣衣局、混堂司、南海子事，等等一堆的官职，是兼职最多的内臣，比刘瑾还多。皇帝因为宠信张永，还赐给他蟒衣、玉带，准许他在宫中骑马、乘轿。更重要的是，他与刘瑾素有嫌隙，刘瑾曾经打算将其罢黜发往南京，于是就在皇帝面前告了张永的状，张永气愤不过竟然当场动手痛殴了刘瑾，两人更是结下了仇怨。听到此事，杜玉清就觉得张永此人不简单，他不仅敢作敢为，而且在他看似鲁莽的行