一年以后，通往泉州府的路上大步流星走来了一个身材高大，眉目俊朗的汉子。在当地普遍个头比较矮小，皮肤黝黑的人中，他的出现便如鹤立鸡群一般非常显眼，因而他的一举一动就格外引起了人们的注意。见他在打听泉州知府的所在时，人们都围上来热情地给他指路，七嘴八舌的好不热闹，路边卖水果的老妇人还热情地递给他一碗水给他解渴。
这个外乡人就是程羲和了，他离开京城时就打定主意要来投靠杜渊之，真正地拜他为师学习武艺。之所以在外边盘桓这么久的时间，一是为了走天下看世界，另一个也是为了隐去自己的行踪，他了解自己的父亲，不想让杜渊之落人口实，惹来父亲的抱怨甚至是报复。这一年的见闻改变了他许多的认知，他从小在锦衣玉食中长大，即使小时候在外求学起码也是仆丛伺候，衣食无忧的，一直是在一个比较单纯的环境长大，即使绝不会有：没有饭吃，何不吃肉粥之类无知的见识，但也从来没有对生活到底会有怎样艰辛的有过深刻的认识。哪怕在锦衣卫那个政治无比黑暗的环境里，他看到最多的是背后的勾心斗角，对囚徒的威胁利诱，酷刑迫害，同事之间还有层温情脉脉的面纱，哪怕暗地里争得个你死我活，表面上还是温文尔雅的。而在这一年，程羲和在民间见识到了人性中最赤裸裸的凶残和狠毒，而这一切都是因为饥饿和官员对百姓的倾轧。
自去年开始气候出现了异常，夏寒冬暖，今年冬天又变为酷寒，北方大雪，各地都有多人冻死的消息，他听说如广东那样常年冬天不见雪的地方竟然也连连大雪，而且一下就是六到八日，致使山谷冰封，树木庄稼大都冻死冻伤，许多地方的庄稼大量减产，有的地方甚至到了颗粒无收的地步，但朝廷对此并无反应，地方官员照样催逼税赋，导致了大量农民交不起租税，不得不弃地逃荒。有些胆大妄为的就三五成群起来造反，围个山头，拦个河道，打家劫舍，杀人越货。而缺乏财政支持的地方官员对此无能为力。程羲和这一路走来，看见了许多民不聊生的触目惊心的画面，自己也遇到了好几拨拦路抢劫的土匪，这些人穷凶极恶，已经抛弃了善良的根本，也没有了是非观念，遇到过路客商要抢要杀，本乡本土的百姓也不会放过。要不是他有超高的武艺，一路过关斩将，他都会有性命之忧，这让他感觉到了异象，人心不古，世道即将大坏，这更坚定了他要跟随杜渊之学习大道的决心。
所以一到此地见民风淳朴，程羲和不由心生好感，大感安慰。可惜他听不懂那些人的“鸟语”方言，不由得有些苦恼。围观