炸弹类之后的两大类,第一大类便是枪炮类了。
在高务实这个后来人的眼里,枪和炮完全是不同的两大类,不过在明人眼里却不然,火枪和火炮在他们看来属于同一大类,只是大小有别。
高务实也懒得去纠结这种问题,反正在他的计划中,枪是枪,炮是炮,分界明显,各自发展。
公元1453年,奥斯曼土耳其人仅仅用了40天时间,便攻下了曾经坚不可摧的君士坦丁堡,一举结束了拜占庭帝国的千年统治。那一刻,欧洲人第一次直接受到了“战争之神”的震撼,从此开始对火炮产生巨大兴趣,并最终发展起来,以之配合航海技术,打开世界殖民之路。
实际上会下象棋的人都知道,在中国象棋棋盘上有一个能隔山射击的炮,是个挺厉害的杀手,有了它往往能“隔山打牛”,置敌于死地。不过,如果注意的话会发现,象棋中的炮多为石字旁的。因为古代的“炮”,是由“石”和“包”字组成。根据中国象形文字的原理分析,早期的“砲”字,象征着用包兜住石块、利用杠杆原理将石块抛击去杀伤敌兵的抛石机。
在那个遥远的年代,打仗时如果距离较远,或者为了攻城,就可以采用这种远射武器。具体地讲,就是在木头架上装一杠杆,杠杆的一端放一块大石头,另一端由很多“炮手”用绳子拉着、积蓄一定的弹力,把石头抛向远方打击敌人。
“抛”和“炮”发音相似,意思也相仿,因此抛石机就是现代大炮的远祖。但由于当时发射的是石头一类弹丸,所以开头古人把它称作“砲”,后来发明了火药,人们改用火药来发射铁弹丸,于是就有了火字旁的“炮”。
在大明建立之前,朱元璋的义军便是当时火器装备率最高的军队,大明建立之后,对于火器的发展也从未停止,其在军队中的地位和所占比例一直都在上升。到了永乐年间,大明甚至就拥有了正式的炮兵编制,隶属于后来著名的“三大营”之神机营。
一开始,神机营的主要任务是训练京卫官兵和“随驾护卫马队官军”,使用各种火铳及其它火器,从实际而言,其实更像是个炮兵训练中心。
后来随着神机营的重要性日益突击,遂又担负起了“内卫京师,外备征战”的职能。成为皇帝直接掌握的战略机动部队。明成祖朱棣对这支专习枪炮的军事组织十分重视,不仅把当时大明最先进的火铳、火炮装备给神机营,还从西方“蛮夷”那里引进一些洋火炮配给神机营,一边训练,一边仿制。
当时,神机营是