明之平虏城，即后世宁夏平罗县，自古乃兵家必争之地。有古籍载：“苟失平虏，则无宁夏，无宁夏则无平(平凉)、固(固原)。无平、固则关中骚动，渐及内地，患不可量矣。”实为宁夏北境之门户，“朔方之天堑”。
各朝代都在此设有重要军事机构，派重兵把守。从历史上来说，平虏境内屡有战争发生，汉代抗鲜卑，唐代抗突厥、吐蕃、党项的入侵，宋代党项破威远，西夏与辽宋的战争，成吉思汗灭西夏，直到明代抵御鞑靼，乃至于民国年间西北“三马拒孙”等战争，都在这块热土上进行过鏖战。
贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。此地铁马金戈、刀光剑影的场景，几乎到了红朝建立之后才得以渐渐远去。
平虏城如今的守将名叫萧如薰，字季馨，延安卫人，出身于武将世家。其祖父萧汉，官至凉州副总兵、都督佥事。其父萧文奎，曾任京营副将、都督同知。其兄如兰，现任陕西副总兵，都督佥事；如蕙，历史上曾做到宁夏总兵官，都督同知；如芷，历史上曾做到提督南京教场，都督佥事。
这样一个武将世家，门第自然是不差的，至少在延安当地，那是实打实的名家。“名”到什么程度呢？到了够资格和顶级文官联姻的地步。
萧如薰的妻子杨氏，是前尚书杨兆的女儿，深明大义，支持丈夫死守，每天准备牛肉、美酒犒赏军士。
这里有一点很重要，杨兆这个工部尚书前不久还在任，这才刚刚引疾乞休，人都还在京师没走呢，宁夏就出了这档子事，他当时着急万分，直到前几日高务实挂帅西征，他才稍微放心一点，并且连夜拜会了高务实。
其实杨兆这个人，前文中曾经简单介绍过(见本卷第003章新内阁，新七卿)。此公本身便是陕西延安人，乃是嘉靖三十五年的金榜，曾任蓟辽总督、南京兵部尚书等职。
其原本不是实学派出身，而更类似于无党派人士，不过后来陕西、山西两党高层联合，他也与张四维逐渐交好，因此他的南京兵部尚书就是后来张四维在郭朴当政期间给他争取来的。再往后他曾经丁忧隐退，其工部尚书也是张四维给他起复来的，所以至少算半个实学派是没有问题的。
他在工部尚书任内对高务实也算配合，主要是在工部进行大工等方面，全力主张使用京华的各种水泥代替过去常用的夯土、糯米等古老手段进行替代。
当然，这本身是双方都有好处的事，因为夯土虽然便宜，但需要年年维护，算上后续成本则并不划算；而将糯米