作为当朝户部尚书，高务实虽然经常分心旁骛，但对于自己的本职工作还是很上心的，更何况他一贯认为大明朝的衰败首先表现在财政上，所以对于财政方面的改革尤其关注。
实物、铜钱、白银、纸币……这都是时常盘旋在高务实脑海中的词。从朱元璋开历史倒车的全面实物税(近乎全面)，到后来的钞关，又到一条鞭法试点时期的征收铜钱，再到高拱决议推动白银货币化，实际上改革的进程一直在加速。
是的，白银货币化是在高拱时期才出现的。
在后世的影视作品中，似乎白银一贯是中国历朝历代的通用货币，明朝也不例外。但这是个错误观点，限于篇幅，其他朝代暂且不说，至少白银完全不是大明的法定货币，有明一代在高拱秉政以前并没有白银制度可言。
从历史上看，白银货币化本身发端于民间，而不是来自官方的制度设计。大明成、弘年间以后，白银经历了从官方非法货币到官方认可的合法货币过渡的时期。
到嘉靖年间，随着一条鞭法的提出和断断续续的小范围施行，白银货币化过程实质上已经基本完成，但是很可惜，并没有形成制度。
直到隆庆元年，明穆宗在高拱的建议下颁下法令：凡买卖货物，值银一钱以上者，银钱兼使；一钱以下止许用钱。
这条法令才是大明在白银货币化客观现实下，明确“银钱兼使”的第一条法令。也是明朝首次以法权形式肯定了白银的合法货币地位，而且是用法权形式把白银作为主币的货币形态固定了下来。【注：这一条是史实。】
因此，隆庆帝颁布的这条法令也可以视作大明建立银本位货币体系的证明。官方的认可与推动加快了白银货币化步伐，从此之后白银在整个社会全面铺开，渗透到社会的每个角落，深入到人们的日常生活中。
白银货币化加快了货币流通，活跃了商品市场，繁荣了社会经济，带来了大明整个社会结构的变迁。从某种意义上说，在此之后大明商品经济的繁荣、商帮财阀的形成、市镇私港的兴起等等，都受益于白银货币化。
也正是因此，海外白银流入是大明经济发展、社会结构变迁催生出来的一种要求。高务实在一边想着拿下菲律宾，一边又生怕中断了美洲白银的输入，便正是由于害怕这种需求得不到满足。
民间以银交易，是从金代开始盛行的。元代实行宝钞制度，曾以银为钞本，又在对外贸易中使用白银。这些都为明代白银货币化奠定了社会基础。