实阁下。高孟男阁下是高务实阁下伯父的养子，在南疆这些年立下了不少功劳，因此被委以重任。我认为他在暹罗王国实际上承担了宫相的职责。”
“向您表示感谢，您的解释非常详细，这对我很有意义。”阿尔弗雷多点头道：“另外，在我出发之前，总督阁下曾经反复交代，说目前南疆地区——即包括暹罗、缅甸、柬埔寨、安南等国在内的广大地区——代表高务实阁下行使权力的是他的妻子黄芷汀女士，不知道您对这位女士或者女爵阁下有些什么了解？”
“这位女士是大明帝国极其少见的女官员，她的事迹听起来十分惊人。如果要我比喻一下，那么我想，她或许有些像法国人的贞德——当然，她比贞德的运气好很多。”
“经常在南洋活动的探险家们都喜欢谈论这位女士，我也因此听说了不少关于她的传闻。据说她原本是大明帝国的地方贵族，出生于一个历史长达至少六百年的贵族家庭，其家族在大明帝国的广西省一带实力强大，把持当地多个主要官职，并享受无时限的世袭。
后来高务实阁下出任广西省的重要职务——请原谅我不知道如何解释这个职务，但您或许可以理解它的权势：大概相当于议长兼检察长，并可以在高官及驻军指挥官不能履行职务时代行其权力。”
阿尔弗雷多笑了起来：“让我猜猜：高务实阁下的权力让当时的黄芷汀女爵阁下非常满意，而高务实阁下也需要一位强大的地方贵族家庭支持，所以双方很快达成了联姻协议？”
“啊？不不不，不是这样。”佩德罗连忙解释道：“恕我直言，高务实阁下的家族并不需要这样的联姻，因为……如果说黄芷汀女士的家族是地方实力派，那么高务实阁下的家族就是帝国最顶层的文官家族。
他的曾祖父就做过帝国的高官，祖父曾经做过帝国的部长，而他的伯父高拱阁下更曾是前任皇帝的老师，做过十年的帝国首相，另一位伯父曾任帝国副总检察长。高拱阁下在他死于任上之后，还获得了帝国政府的最高荣誉称号——您几乎可以把这个称号的重要性看做国家英雄。
高务实阁下出生于这样的家庭，本身就已经足够尊贵了，更何况他还在帝国的官员考试中斩获一项无人可及的荣誉：在由地方到全国的六级考试当中，高务实阁下六次都拿了第一名。我必须提醒您了解，这样的荣誉相当于参加骑士大会的骑士从选拔开始，一路过关斩将而未曾一败。
另外，高务实阁下早在幼年时便作为皇储的唯一侍从官陪伴皇储殿下读书，这使