皇帝的御驾正走在通往乾清宫的路上，御辇中的皇帝忽然掀开轿帘，朝随行的陈矩问道：“陈矩，慈圣太后方才的话你也听到了，你觉得朕的回答如何？”
陈矩脚步不停，但同时却微微躬身，语气神情带着几分惶恐，答道：“皇爷天纵英明，回答自然是极好的，奴婢岂敢置喙？”
“既然‘奴婢’不敢，那么‘臣’呢？”朱翊钧淡淡地问道，看来并不打算轻易放过他。
有明一朝的宦官地位在朱元璋死后，尤其是永乐期间开始大幅度提升，不仅渐渐掌握内廷实权，也逐渐侵入锦衣卫，并最终形成“厂卫”体系，甚至个别时候还有一些太监能直接或间接地获得军队的指挥权。
称呼随这地位的变化而变化，因此大明朝的宦官到达一定的地位、掌握一定的权力之后，便有了在皇帝面前自称为臣的权力，而不仅仅只是家仆奴才身份。这一点，看看郑和写给皇帝的奏疏就很清楚。
当然，郑和多少有些算是特例，但即便不算郑和，永乐以后的很多宦官们也一样得以用很平常的语气自称是臣，而朝廷之中无论皇帝还是百官，也都承认这种称呼。如史载中许多圣旨、公文里头都把各地镇守太监称之为“镇守内臣”，把东厂提督称之为“厂臣”等等即是明证。
既然是臣，对皇帝就不仅仅负有照顾起居等“初级责任”，而是与百官一样具备辅弼理政之责。陈矩虽然长期自谦自守，以奴婢自称，但他的地位是明确的，无论怎么看都是担当得起“内臣”二字的。
但宦官毕竟还是封建社会制度下畸形的产物，世上绝大多数人都认为，被净身者从此失去了做人的尊严，也从此失去了为人夫的资格，心理上的不平衡是可想而知的，因此除极少人心底善良之外，大部分都是人渣，是一群头上生疮，脚下流浓的坏蛋。
这么想倒也不是完全没有道理，毕竟在等级森严的宦官队伍中，刚进宫的小太监还得为有地位的大太监服务，端茶送水，倒尿盆子，甚至洗衣擦背，拧脚按摩，为了讨好和钻营，他们当面说人话，背后说鬼话，他们的心底异常阴暗并不奇怪。
尔虞我诈，翻手为云覆手为雨者大有人在，这些人惯于当面甜如密，脚下使蹶子。
要细论的话，秦和两汉时的宦官，虽然大多数是阉人，但也还引用一部分士人。而从东汉以后，宦官大都“悉用阉人，不复杂调它士”，从此宦官与皇室、皇权形成一体。
大明朝在后世经常有“宦官专权”的标签贴在脑门上，对此本书前文