贫瘠之地，朝廷就算直辖也收不到多少税，但民族成分却异常复杂，民族矛盾也十分尖锐，三天两头就有冲突，统治那样的地方，对于中原王朝来说，就是最典型的赔本买卖了。
因此历朝历代，对于西南边陲之地就经常采取土司管理的制度。说白了就是把一片地划给土司，让他“承包”下来，只要按时向朝廷缴纳承包费就行，当然也可能会要求其出兵随征。
这样一来，不但朝廷省去了治理的麻烦，还能定期收到承包费，也算是一举两得。说得更直白一些，就是相互利用，朝廷有需要土司的地方，土司也有需要朝廷的地方。
杨氏也深深地明白这个道理，宋朝灭亡后很快就投靠了元朝，元朝灭亡后很快又投靠了明朝，如此杨氏才在播州有了七百多年的基业。
可播州杨氏在传到杨应龙这一代的时候，却突然不明白这个道理了。刚开始的时候，杨应龙还是很听话的，也帮助明廷平定了几场叛乱，因军功被明廷封为了“骠骑将军”——这可是正二品。
此时的杨氏已经在播州盘踞了七百多年，在当地绝对称得上是根深蒂固，而杨应龙是实实在在的富N代，二十岁就继承了家业，后来又成了名义上朝廷高官、地方大员，自然是春风得意。
春风得意的杨应龙就开始恃功骄蹇、狂妄自大了，居住的地方用龙凤形象作为雕饰，还在辖区内自称“千岁”、“半朝天子”，有了僭越的举动。但好在他那地方着实偏僻，朝廷一般也不会特意派人去查，倒也落得个相安无事。
但同时，杨氏和播州境内其他家族也是势同水火，多有纠纷和争斗。杨应龙在位期间，在播州奢淫无度，作奸犯科，横行霸道，肆意掠夺他人田产，其播州宣慰司所辖五司七姓的百姓也不堪其扰。
而说来令人无语的是，引发杨应龙叛乱的直接导火索，竟然是一场由通奸而引发的血案。
杨应龙的正妻叫做张春花，她是江西龙虎山张天师家族的人，不过杨应龙并不喜欢这个妻子，结婚后没多久就对张春花失了兴趣。后来他又看上了田氏，这个田氏本是他族弟杨端龙的未婚妻，杨应龙看到田氏后就一见倾心，强行夺了弟媳。
后来杨应龙发现妻子张春花跟属下私通，一气之下就要杀了张春花，幸得其老母出来求情，才绕过了张春花一命，之后杨应龙就把张春花许给了他的另一个弟弟杨胜龙。
不知道是不是一朝被蛇咬十年怕井绳，后来有次杨应龙喝醉了酒，竟然觉得田氏也跟人通奸，就想杀了田氏。田氏在