王家屏这话说得很冲，但沈一贯却不能不回应。尤其是王家屏提到了退位让贤云云，沈一贯若不明确表示并无取而代之之意，那在大明朝廷中就没法混了，毕竟大明的文官不管是什么事，表面上的工夫都必须要做足。
“元辅误会了,我并无此意。”沈一贯笑道：“皇上，元辅，诸位，我方才这番话的本意并非质询，更非问责，不过是陈述事实罢了。
高南宁赫赫之功已留青史，没有谁会对此表示怀疑,否则安南内附、辽东焕新、宁夏安靖、漠南一统……乃至于京营再振等事实却该如何解释？
我所以有方才这番话,其实是想说高南宁有这般显赫武功,实乃得益于皇上之信任，得益于历届阁臣之运筹。
皇上之信任对于臣下建功立业何等重要，这是不必多言而人尽皆知的，然而阁臣运筹之功反倒往往被人忽视。皇上，对于此点，臣实有话说。
方才王元辅提到前元辅申公，误责我贬低申公，此言谬也——我以为申公之功极大，甚至不逊于高南宁！”
沈一贯这话风似乎转得太快，王家屏一时都没弄明白他是如何转来转去就转到夸赞申时行来了的。不过王家屏却知道，沈一贯作为心学派的一员，贬低申时行的可能性的确比较低，夸赞他反倒正常。当然，现在首先得弄清楚沈一贯究竟想干嘛。
“申公入阁甚早，隆万之交便为辅臣，至其致仕之时，辅佐皇上长达二十六年矣。申公入阁之时，我登科不过二三载,如今回望，不胜唏嘘。”沈一贯叹息道。
他顿了一顿，又道：“他在内阁既久，首揆天下亦久。万历十一年时，前元辅张蒲州公丁父忧去位，申公便位晋首揆，自此秉政长达十五年，可谓世所罕有。
皇上，诸位，申公十五年秉政期间发生了哪些大事？我看至少便有如下一些：京营改制、开放藩禁、西北平乱、财税改革、建州二分、伐灭蒙元、平定播州、一战朝鲜……
诸位或许会说，以上这些功劳不都是高南宁所为么？然也，可是高南宁立下事功如此之多，彼时坐镇中枢上辅天子、下安群臣者，难道不是申公么？
诸位，昔日先帝穆庙在位之时，俺答封贡之功居首者何人？是方逢时还是王崇古？都不是，俺答封贡之首功为高文正公,次功为张文忠公。由此可见,事功固是高南宁所立,然定策之功乃在中枢……”
沈一贯说到这里,众人就都回过味来了，原来他是希望借由抬高申时行的“定策”之功来压高务实的“事功”。