董一元军中火药库爆炸这件事的发生看起来颇为蹊跷，但其实有迹可循，某种程度上甚至可以说是其自找的。
问题的源头发生在平播之战以后，当时董一元部北调，原先是打算让他回镇甘陕，不过他走了一段时间之后风闻南宁候有意亲征朝鲜，立刻认为朝鲜一定会是个立大功的地方——这倒不奇怪，但凡高务实亲自出马的战争，对于手底下的将领而言从来都是刷战绩。
董家本来就是世家将门，他和兄弟董一奎也都算是当世名将之一，虽然比起戚继光、李成梁这种老一辈自然颇有不如，但比起晚辈之中的麻贵、李如松而言则还能胜在资历更老。
然而，董家兄弟虽说这些年来都立了不少战功，但因为各种各样的原因，也吃了不少挂落。至于官职那自然即是时起时落，加衔就更不用说了，运气好的时候加衔宫保，运气差的时候一撸到底。
总而言之，平播之战以后他好歹把宫保捞了回来，但恩荫却还差了点，不够儿子们分的。
于是董一元心动了，他想着既然南宁候要去朝鲜，那朝鲜一战肯定稳了，自己只要想办法能加入此战，随便刷点战绩就能把儿子们的前途安排妥当，自己今后的人生也就可以悠游林下、含饴弄孙，岂不美哉？
但是想法虽然好，问题也是客观存在的，那就是他所部之兵在平播之战中损失不小，一部分是战死，一部分是伤残，这都是硬生生的损失，一时半会儿很难补齐——补齐的意思并非仅指兵员，还指训练之类的事。
他眼下能凑出来的家丁约莫三千左右，说少倒也不少，在甘陕将门里头算是实力雄厚了。以三千家丁为核心，带个两三万大军出征也是寻常事。然而问题就在于他要从哪凑“两三万兵”去。
原先兵部让他回镇，主要就是因为图们汗西遁之后西北压力增大，高务实一直主张加强西北防务，所以他作为西北名将在完成平播战事之后应当早日回镇，以免蒙古残部闹出什么事来。
由于这个关系，董一元知道自己最好不要建议朝廷从西北调动太多军队，除了自己三千家丁之外，调动的西北边军最多不要超过一万。
那这样的话，即便自己只带两万非家丁军队出征朝鲜，也还有一万人的缺口需要补齐。董一元左思右想，联络了自己几名因故在此前几年中被撸掉职务的旧部，商议出了一个好办法。
这个办法非常具有大明特色：由董一元出面请战，表示自己过去的几位旧部都愿意出人出力为皇上效死，只要兵部肯给“编制”