岛津忠恒说它能开在“得以永恒之地”，是指让日本接受大明的统治，就如同前不久听到的消息那般——朝鲜内附了，作为大明的一个省。显然，岛津忠恒不排斥日本也成为大明的一个或几个省。
德川秀忠虽然听出了岛津忠恒的话外之音，但显然并不同意。他不断强调樱花应该开在它扎根之地，意味着他仍旧希望保持日本的自主——即便从当前日本的局面来看，这有点自欺欺人，但秀忠认为只要名义还在，日本就还是日本。
岛津忠恒转而望向庭院中的一池清水，轻声说：“这池塘中的鲤鱼，自由自在，却也受限于池塘的边界。有时候，我想，若鲤鱼能游到大海，或许能见到更广阔的天地。”
德川秀忠的目光随之投向池塘，缓缓说道：“鲤鱼在池塘中能安然成长，但若要游向大海，首先需具备足够的力量与智慧，以应对海上的风浪。”
岛津忠恒微微颔首，言辞中带着一丝玩味：“秀忠阁下的话，让我想到了我们的使命。即将远行的使节团，不就像那些鲤鱼，即将游向大明这片大海吗？”
德川秀忠正视岛津忠恒，语气中透露出坚定：“确实。但使节团的使命，不仅是要游向大海，更要展示我们池塘的独特与美丽。我们的目的，是让御阁看到日本的本色，而非失去自我。我想，以御阁的胸怀，应该容得下各不相同的美——正如南疆各国也并未内附大明一样。”
岛津忠恒瞳孔猛然一缩，深深看了德川秀忠一眼，轻声道：“我闻唐国故事，鲤鱼要跃过龙门，才能化龙登天。”
德川秀忠哂然一笑，答道：“我也听闻，不积跬步，无以至千里。”
两人的讨论在樱花树下继续，他们的每一句话似乎都充满了深意，既有对日本未来的考量，也有对各自家族利益的权衡。
岛津家已经被高务实打造成了京华贸易帝国的一部分，因此岛津忠恒迫切希望日本能完全与大明、与京华合为一体，因为这会给岛津家的商品带来更大的市场，甚至消除掉关税壁垒，获得更大的利益。
然而德川家却很传统，土地与依附于土地之上的人口，才是德川家财富与力量的来源。如今德川家已经有了幕府将军的名义，理论上可以对全日本发号施令，如此怎能让日本成为大明的一个或几个省呢？一旦内附，这幕府将军还有什么保留的必要？
况且德川秀忠也听父亲家康分析过当前日本的政局，后者认为高务实保留秀赖和丰臣公仪的本意并非真的要扶植丰臣家继续统治日本，而只是为了在高