圣驾抵达南京自然还有一系列礼仪，如皇帝需要接见南京勋贵、南京六部官员等等，这些闲事不必一一描述。至于高务实，作为内阁首辅，他有更重要的事情需要立刻办理，即连夜与沈一贯等人商议出拜谒孝陵的具体安排。
拜谒孝陵一事之所以没有提前做好安排是有原因的，原因就在于皇帝南下的行程并不能完全计算精确。封禅大典之前的行程还好办，毕竟从京师到泰安路途有限，时间上可以掐得比较准。封禅大典之后的行程，则一开始就留下了一定的冗余。
为何要留冗余？因为多灾多难啊！这些年的气候环境十分诡异，水旱蝗风瘟震雪，真个是多灾频发。京师到山东因为离中枢够近，朝廷尚能准确掌握情况，可以较好的规划出严密的行程。而从山东再往南就不好说了，因此只能留够冗余。
然而这冗余也不能留太多，因为圣驾必须在最迟三月之前抵达南京，否则就赶不上今年的清明祭，很难安排一个合适的拜谒时间。
这里就不得不把大明朝复杂的祭祀制度简略介绍一小部分，当然这里只讲帝陵祭祀，而且只讲祭祀时间。
有明一代帝陵的祭祀时间分为两种：一种是常规的祭祀时间，如正旦、清明、中元等节日。这种常规祭祀时间里，皇帝偶尔亲自去祭拜，当然大多数时间是遣官代祭。
另一种是非常规的祭祀时间，如皇帝要自己选择寿域，去巡视时自然要先对先祖的陵寝进行祭拜。不过，朱翊钧的帝陵早就选好并在营建之中，自然不会在南京选什么寿域，因此他不能用这个借口去拜谒太祖孝陵。
在常规祭祀时间上，随着帝王更迭，制度也有所改变。或删减原祭祀时节，或增加新的祭祀时间。增减的原则基本是依皇帝意愿而定，皇帝又以维护自身的正统性、权威性为主要更改原则的考虑因素。
一般而言，祖陵大祀为冬至和正旦(正月初一)，小祀为清明、中元、孟冬和每月朔望。皇陵每岁冬至、正旦以太牢，清明、中元、孟冬以少牢，俱署官行礼。皇陵与祖陵在常规祭祀的时间上是一致的。
如今已然是二月底了，冬至和正旦已经过去，总不能让皇帝在这儿等上大半年再去拜谒，因此只能就近选一个小祀之日，也就是只有清明最为合适，因为中元也得等到下半年了。
清明不是一个固定时间的节日，它是冬至后的一百零四日，而今年的清明则是三月初三——所以圣驾最后在二月底赶到南京，就是因为至少还要留出三天时间斋戒。
不得不