北边防军，对外蒙交涉事件上的强硬态度而对这个事件持保留态度，认为这仍然是一场中国内部的内战，既然各国还没有承认民国，也大可以再等等，看看局势的变化。美德两国却认为袁世凯政府在短短十个月中已经换了三任内阁，眼见着又要组建第四任所谓的战斗内阁。在他短暂的统治期间，对地方的控制力相当薄弱。屡次发生兵变，十个月中发生了好几次内战，苏南的、鄂赣之间的、四川一直延续到现在的内战等等，认为他完全无法控制住局势。
此次的江北军和北洋军的战争，起因也是他强行改编安蒙军造成的，他明显已经成为了中国最大的不稳定因素。而且政府财政极其窘迫，并没有履行条约的能力。现在再支持他，是否是一种不明智的举动？还是像光复时候一样保持局外中立，等待中国人自己决定吧。在美国代表的口中，毫不掩饰雨辰在江北采取门户开放，对各列强势力一视同仁的态度。
而英国因为上次武穴事件，违背了列强在中国统一行动的原则，已经受到了杯葛。这次因为行动意愿再次没有得到统一，列强在这场战事中，暂时仍采取了观望的态度。
这时在北京也隐约有风声传出，袁世凯以王揖唐为代表，似乎就日本在东北权益问题上做了正式的条约换文。虽然具体的内容还不知道，但是似乎牵涉了以前流产了的东北哈里曼世界大铁路计划和东北的部分矿产抵押，还有关东州和旅顺港延长租界期限的计划。换取分三批付给六千万日元的贷款，第一批一千万日元已经拨付，充作北洋军动员的费用。但是日本公使这时正返回国内述职，而袁中央对这个事情是坚决否认。
江北军的炮兵阵地上慢慢升起了一个巨大的观察气球，气球漆成了白色，在阳光下耀眼生光。气球在冬日的微风里慢慢地升到了大约两百米的高度，两个佩戴着绿色兵种识别色的炮兵军官在吊篮上仔细地观察着对面的北军阵地，不时在图版上标绘出射击标志。在观测气球的后方，放列着汤斯灵支队的主力炮群。
四门一百零五毫米，从军炮团加强的榴弹炮。二十四门法造或者沪造七十五毫米山炮，十六门七十五毫米野炮，都在等待着发射命令。随着观察军官通过连接气球和地上的电话线向阵地传达了射击诸元之后，地上似乎就闪过了一阵闷雷，炮兵阵地绽放出了一团团的白烟。无数采购自国外，或者江北军兵工厂生产的炮弹向北军阵地呼啸而去。
汤斯灵趴在掩蔽所里，看着对面北军阵地的地动山摇，炸出一道道各形各状的烟柱，他回头朝欧阳武笑道：“止