北京，紫禁城，乾清宫。
这是老朱家祖传下来的寝宫，已经传了十四辈，现在被顺治占了去，在这儿读书睡觉、批阅奏章，有时还在这里召见大臣。
陕西三边总督孟乔芳报丧的急报和他临死前写的奏章摆在御案上，年仅十五岁的满清小皇帝福临正拍着桌案大发雷霆。
由于大兴军保宁之战后几乎没有清兵逃脱，后来又严密地封锁消息，直到今天二月初三日，吴三桂和李国翰兵败身死的消息才传到北京。
去年定南王孔有德和敬谨亲王尼堪兵败身亡，消息震动东虏朝野，满汉官员号天大哭，悲呼“自国家开创以来，未有如今日之挫辱者！”，福临也是忧怒交加地悲叹：“我朝用兵，从无此失！”
他和孝庄皇太后商量是不是要和李定国各分南北，划地而治，然而此事还没有商议出个结果，又收到了四川大败的消息！
“诸位都说说吧，是和还是战？和要怎么和？战要如何战？”福临发够了脾气，长吐了一口气坐回龙椅，满面愁容地向下面十来位满汉大臣问道。
内大臣之首索尼出列道：“皇上！臣以为战和之议可暂缓，当务之急是汉中的事情。小李贼盘踞四川，若汉中再失，则局势糜烂也！”
“若不先论战和，那湖广之兵是进还是退？江浙闽赣之兵又当如何？”福临反问道。
索尼一时无言，内大臣鳌拜出列道：“皇上！臣以为暂不可和议，无论湖广、江浙闽赣都不可撤兵，否则岂不是前功尽弃？”
“宁卿，你意如何？”
“皇上，臣以为可与南朝议和，划江而治，再遣精兵强将进驻汉中，缓图四川才是上策！”这次出列的是隶汉军正红旗的宁完我。
这宁完我也是明末辽阳的边民，早年间便投了后金贝勒萨哈廉，后来努尔哈赤听闻他自幼读书，精通文史，便将他召入宫内入了值文馆，授予参将之职。
自此以后，宁完我便死心踏地为东虏卖命，多次跟随清兵伐明犯边，屡立军功。福临亲政以后，将他提拔为内弘文院大学士、议政大臣兼太子太傅。
“皇上，宁大学士所言甚是！臣亦以为当与南朝议和！”刚被晋升为弘文院大学士，列议政大臣，参与机务的满臣图海也出列奏道。
孔有德、尼堪、吴三桂、李国翰这四名骁将的败亡，对清廷来说，兵力上的损失还在其次，更重要的是让许多人丧失了信心，甚至是产生了恐惧。
今年年初有三名进士赴吏部谒选，探筹