所需物品全部搜集到位，李元利把一直跟随他的十几个学生和火药局识字的工匠全部召集起来，准备开始制备硫酸。
硫酸在后世被人们称为“化学工业之母”，它的重要性不言而喻，李元利要制的东西也全都要靠它。
生产硫酸有很多方法，比如矾石制酸，硫铁矿制酸等等，考虑到目前的条件，李元利选用了最可行的硫磺制酸法，原理很简单，硫磺燃烧生成二氧化硫，二氧化硫和氧气反应生成三氧化硫，三氧化硫再溶于水，就是硫酸。
第一次是实验性质，只取了不多的原料。先将硫磺加热搅拌、冷凝提纯后，再放入燃烧皿中点燃，燃烧产生的气体通过硅土制成的催化剂，再经收集罩连通的玻璃管，进入装了蒸馏水的敞口玻璃瓶。