到一八三六年才建造出第一艘螺旋桨船，但这并不是以前的技术制造不出来螺旋桨，只是因为没有人想到而已。
现在有了李元利给他们指明研究的方向，又有了汤若望的参与指导，这么快制造出来还真有可能。
“走，去看看！”李元利一下来了兴趣，迫不及待地和李化一起到了码头。
码头上静静地停靠着一艘水军建造的两层楼船，这种船算是楼船中比较小的，除水手外可载兵士两百人。
蒸汽机小组和船厂的人早就在船上等待，汤若望在前面带路进了锅炉房，这是一台卧式锅炉，船厂的工人临时客串锅炉工已经开始生火。
“元帅，我很佩服您的智慧和知识！”汤若望看着李元利，语气中竟然有一些崇拜，“这台蒸汽机有着划时代的意义，它的出现将会改变整个世界！”
“李化告诉我，大兴军现在一切超过这个世代的技术都是因为您的指引才会出现，但我听说您竟然没有上过一天学堂，这真让我感到不可思议！”
李元利笑道：“这一切都是因为神的指引！”莫名其妙地穿越到三百多年前，这让他原本极为坚定的唯物主义思想不知不觉有了一些改变。
“元帅也信上帝吗？”
“不，不！不是上帝，是咱们东方的神仙！”李元利伸出曲了食指的右手竖在胸前，口中又念了一句：“道祖慈悲！”
湖南历来道教兴盛，就连长沙街头也经常看见葛巾单衣的道人，汤若望来到中国这么多年，自然知道这个手势的意思，于是也在胸前划了一个十字道：“以马内利（神与我们同在）！”
李化“扑哧”一声笑了出来，但见两人都是一脸严肃的样子，赶忙又收敛了笑容。
船上的人已经各就各位，锅炉内的煤炭燃得越来越旺，温度也越来越高，船渐渐动了起来。
振动感十分厉害，让李元利非常担心这艘木船随时会散架，但过了一会却又平稳下来。
船行驶的速度并不快，感觉和帆船相比快不了多少，李元利向汤若望问道：“这艘船测过速吗？”
“测过，最快能达到八节。”一节等于一点八五公里每小时，八节相当于十五公里每小时，这个速度已经不算慢，但这只是极限速度，正常情况下肯定达不到这么高。
但蒸汽船的速度远不止此，李元利的记忆当中，一般都能达到十五节左右，于是他又问道：“有没有螺旋桨的图纸？”
影响蒸汽船速度的，最主要还是螺旋桨