老天爷不如愿，雨只下了半个时辰便停息下来，各部将领开始陆续抵达将军府。众将见达素和郞廷佐这两大巨头坐在堂上神色肃然，心知大事不妙，全都小心翼翼地进屋来立于两侧。
“诸位！”达素见人都到得差不多了，便先曲指敲了敲桌面，这才沉声说道：“镇江已经入了敌手，最多五日，贼军便至南京城下！”
众将先前都已经打听到一些消息，但现在亲耳听达素一说，仍然感觉到难以置信。
镇江为战略要地、军事重镇，清军于此投入了大量人力物力，补修城墙、安置火炮、增加兵力，将它经营得如同铁桶一般，没想到只过了数日，这镇江便易了主！
大兴军的战力竟然到了这种地步？这是所有清军将领都在考虑的问题。
达素当然知道这个消息带给将领们的打击绝对不轻，于是连忙接着说道：“镇江失陷，非我大清城不坚炮不利！亦非贼军悍勇无可匹敌！”
“究其原因，竟然是松常五营临阵倒戈，致使我军腹背受敌，才导致此战大败亏输！正白旗蒙古都统明安达礼、江南提督管效忠因临阵脱逃、驭下无方、失陷城池等罪，已被捉拿关押！本将军已上了奏折，对此二人定将严惩不贷！”
众将这才恍然大悟，同时也大大地松了一口气，原来镇江失陷是因有人降敌作了内应，并不是大兴军真的凶猛到了这种地步。
“将军！”这时郞廷佐却拱手向达素道：“明安达礼和管效忠虽然罪责难逃，但实则是受了麾下部众牵连。贼军大军即将压城，此正是用人之际，依下官之见，是否令他二人先行戴罪立功？”
“若此战能得以退敌，到时兵部赏功惩过，或可因功留得一命，此皆为将军恩德！”
达素抚须道：“此二人向来兢兢业业！也罢，本将军就给他们一个机会，准其戴罪立功！”
“外城垣长达一百多里，以我军兵力根本无法处处设防，本将军准备放弃外城垣，诸将以为如何？”
喀喀木出列禀道：“大帅，若是放弃外城垣，紫金山必入敌手，到时贼军架炮于山上轰击内城，我军又当如何应对？”
明洪武二十三年（一三九零年），南京都城建造完工后，朱元璋与诸皇子及大臣登临钟山，观察南京城形胜。皇四子朱棣提出紫金山可炮击紫禁城的隐忧。同时，南京城南的雨花台和北面的幕府山留在城外，对都城的防守也极为不利。
朱元璋认为极有道理，于是下令建造外郭城墙，这外郭城主要是利