祝英台并不知道傅昭是谁,可对于所有的士族子弟和有着野心抱负之人来说,中正官便是能让人最快上达天听的“贵人”。
九品中正制的核心便是“中正定品”，每州、每郡皆有中正官，州中正称之为“大中正”,郡中正称之为“小中正”，担负着为诸府公卿及台省郎吏发现德才兼备者的任务,除此之外,便是为人才评定人品、乡品等。
在没有科举的年代，中正官擢选当地有才有德之士,并为中央输送人才，曾是朝廷擢选人才的最好途径。只是后来世家渐渐把持上升途径，唯有上品出身的士族方能担任朝中“清官”,中正品定倒成了阻止人才上升的渠道。
有些才华横溢的年轻人，人品、才德皆为上品,然而只因出身并不入上品,朝中吏部司的官员就将其官品就定的很低,起点一低，便很难靠自己的努力再升入上品。
是以从前朝以来,所谓的“俊才”们对中正官都是又爱又恨,爱的大多是出身高门的士族，一旦被定了高品，则扬名四方，出仕也有很高的起点；
而恨的则是出身较差的寒门子弟或破落士族，即便人品被定的很高,可一到推举出仕时，别人提起出身，还要可惜一句“某某某德才兼备，只可惜出身乡品太低……”
马文才的名字便是当年的中正官随口起的，这么直白的名字明显不是如今的起名风格，可马家却无人敢改，只是以小名“念儿”称呼，可见中正官在士族之中的地位。
担任大中正的，都是在一州之中负有声望、品行优异，且善于品鉴人物的高门子弟，这人还必须是在职的朝官，才能兼任一州中正的职务。
大中正三年一次重新评定品级，是州中最受人关注的事情。
因为要选拔具有特长的人才，这些大中正多为门下省和中书省的官吏，还得是皇帝的心腹信任之人，所以这些大中正虽是士家出身，却不能和士族有太多牵扯。
譬如祝英台所在扬州的大中正傅昭，便是以不结党营私著称于世。在朝廷上，他从没有请别人为自己办过私事，不蓄养私人门徒，不交私利；在私事上，疏远本族子弟，不为本族子弟谋职，隐居闹市之中，常以读书记述为乐事。
最重要的是，他其实是傅歧的族叔，同郡望却不同支。从傅昭担任大中正之后，傅家人为了避嫌，也为了不给他惹麻烦，从不让家中子弟去叨扰他，连同支都避嫌，傅歧更不会随意提起这门亲戚，傅昭越发像是傅家的边缘人物。
马文才敢说自己能让祝英台上学