苏姨娘回到屋里，靠在门上半日眉目才有了些暖意。举烛走到妆台旁，对着镜子又呆看了半日，直到镜子里一双清丽眸子渗出些红丝，才撇开脸把烛放下。这张脸依然美丽，但却不年轻了。三十八岁的女人，保养得再好也不像十八岁那样迷人。
她等待了二十年，除了把容颜变老，什么也没有等到。
蘅薇走进来：“姨娘要歇息了么？”
苏姨娘怔了怔，摇头道：“不，我还要出去一趟。”
蘅薇默了默，拿起月华袍给她披上，为她对镜理鬓。
今夜里没有月光，廊下花木显得格外浓郁。苏姨娘到达老太爷书房里时，老太爷正在看闵华习字。苏姨娘裣衽行了拜礼，闵华赶紧起身，唤了声“娘亲”。
老太爷道：“你怎么来了？以往不都是有婆子来接么？”苏姨娘笑道：“天气凉了，有些胀食，就顺道走走。”
老太爷端茶吹气，苏姨娘便从蘅薇手里接过一个小瓷罐子递过去：“这是自己腌的山楂，助消食的，特带了一点过来。”
老太爷点点头，却似没心思尝。眼睛看着书页道：“有什么话就说吧。”
苏姨娘看一眼蘅薇，蘅薇会意，带着闵华出了去，另房中原有两名小厮，也跟着退了下去。
苏姨娘福身道：“眉音有些不中听的话，姨父允了才敢说。”
老太爷道：“若是你也为那丫头而来，则不必说了。”
苏姨娘道：“不，眉音是为我们老爷而来。”她抬起头：“青云新任都察院副都御史，这是好事一件，家人内外更应该扶持体恤，维护他清誉，可是姨父有没有想过，青云十年前曾于京外沧海遗珠，如今这孩子回来了，还被接进府为老夫人祈祷颂经，这件事外头已有传闻。如果当真将这孩子贬做家奴，外面到时又会传成什么样？
“这件事上，青云是有不当之处，但事出意外，错已铸成，我们不能将错就错，使青云陷于泥潭呀！姨父难道不怕有人借此在朝中攻击青云吗？”
苏姨娘说到末尾，已有稍许激动，一双眼眶微微显红。老太爷长久地望着她，末了叹一口气：“难为你了！也只有你这孩子才百般为他着想啊！”
苏姨娘摇了摇头，低下拭泪。
老太爷起身踱了两圈，道：“依你说，又该怎么安置她？”
苏姨娘沉吟了一下，说道：“若是听凭她自己的意思，放她出去，万一她小孩子家在外胡诌，又让什么人哄着做些不利于何府的事，反是不妥。依眉音