”
门下红梅进来禀报，苏姨娘随后便进了来。
何苁立等几兄弟与她一道长大，素不避讳她，与众人行礼见过，她便冲老太爷道：“燕窝投毒之事，如今当真已认定九姑娘是真凶了么？”
老太爷眉头动了动，看了眼何修原与余氏，点了点头。
余氏皱眉看着苏姨娘：“眉音有什么话说？”
苏姨娘向她行过姐妹礼，说道：“九姑娘如今已入何氏宗族，不论出身如何，都已经是我何氏子孙，家务事闹到公堂上去，即便拿她正了法，传出去也不是我何府的荣誉。我不是为九姑娘说话，只是尚且有几个疑问，想当众问问大家，若有说错的地方，还请姐姐勿怪。”
余氏不耐烦，倒也不便扫她的面子，便道：“你问。”
苏姨娘点点头，又向着老太爷道：“还得请九姑娘过来，当面问的好。”
老太爷沉吟了下点头：“去把人带过来。”
苏姨娘见得人出门，忙说道：“人我已经让蘅薇以老太爷的命令带去了，如今人就在路上，还请老太爷恕罪！”
老太爷一怔，不料她先斩后奏，捋须走了两圈，却也是无法了。
余氏冲苏姨娘狠瞪过去，苏姨娘转过身来，正对她福了一福。梁氏齐氏不知苏姨娘出面竟是要做什么，当下对视了两眼，都正襟危坐起来。聂氏却似来了精神，一双眼泛了泛光，一眨不眨盯着苏姨娘。
这里正暗潮汹涌着，门口一黯，红梅就传：“九姑娘到了。”
琉璃被带进来，一个昼夜未曾梳洗，妆容有些凌乱，但精神却是极好的。
苏姨娘见了她，便转身朝老太爷道：“众所周知，九姑娘是去年春上才到正院来的，而老太太却已从前年夏日起就开始日日服用燕窝，如果凶手是九姑娘，一则，她哪里来的砒霜？二则，她日夜守在老太太身侧，何曾来的时间去炮制毒燕窝？”
一语毕，在座人都不免嘶声，老太爷捋着须，但听不语。
苏姨娘接着道：“这一年多的燕窝加起来数量不小，所用的砒霜也不会是个小数目，九姑娘足不出户，不会平空得来。再者，这燕窝并不是直接被洒了砒霜上去，经吴大夫验过，乃是以含有砒霜的水液浸泡之后在晾干而成，九姑娘便是有那个胆子弄来砒霜，又哪里有时间地点去制它？”
老太爷嗯了声，缓缓道：“那依你说，凭这个便可洗脱她的罪名？”
苏姨娘回头看向琉璃，说道：“眉音此来并不是为谁洗脱