今年的秋收。
他们到的时候才过八点，庄稼人却早下田干得热火朝天了。村子小，村民见到生人就好心上来问。
水青一说自己是韩茂的孙女，村民七嘴八舌就给她指路。其中居然还有能认出她来的，直说两年多不见了，让她佩服那样的好记性。最后大伙儿找了个半大不小的孩子东东替她们领路，这下不用费神搜刮自己的脑力，水青谢过一大串。
以为会遇上接自己的二叔或三叔，可是，直到东东指着前方几间红砖白墙大瓦房，说到了的时候，水青连一个眼熟的影子都没瞧见。从包包里拿块巧克力给东东，导致小家伙撒开腿，举着巧克力就跑，大呼有糖吃，憨厚可爱。
“院子里没人，难道不在家？”羽毛看到水青爷爷家的院子空荡荡，寂静得很。
水青确认没人接她，就觉着不对。再看冷冷清清的院子，心里更奇怪了。就算爷爷和叔叔婶婶们上山去了，堂弟堂妹们出去玩儿，奶奶总是留在家里照管鸡鸭什么的，而且还要做饭送饭呢。
“你确定咱们没下错站？”叶陌离实在背不动他那大包，往地上一撂，管不了泥土。不知他老妈往里塞了什么，死沉死沉，快压死他，“要不然回去得了，等你爸确认后再来呗。”他变着法儿要回城里去。
水青知道他的心思，根本不理。推开不上锁的院门，粗粗环顾一周。鸡在鸡棚里，鸭在鸭棚里，猪圈里两只大花猪领着一窝小猪呼噜呼噜吃得欢。有人已经喂过家禽。
喊了两声有人在吗，却无人应。见灶屋的烟囱里有淡淡青烟，她走进去，看见灶台上一只褪了毛的鸡，菜刀嵌在鸡胸上。膛里的火灭了，手靠上去，尚感余温。
“应该是有急事出去了。”水青走到院子里，对站着烤太阳的羽毛和叶陌离说，“你们先到大屋里坐一下，我上山看看。”
叶陌离父母不是本地人，和老家早没来往，哪来过乡下。到这里，触目所及都让他眉心起疙瘩。大路朝天，那是泥土路。独门独户，那是篱笆门。他跟着水青进屋一看，连张像样的椅子也没有，只有木板凳。他走了很长段路，累得脚酸，粘上凳子，就完全不想动弹。
羽毛原本要跟水青一起上山，硬被她劝着，和叶陌离一道留下。
水青出了院门，走到院子后面，就看见小小凤凰山。先有一条蜿蜒水沟分开平地和山区，隔开延伸几亩瓜菜田。再往后，一片稀疏竹林中可见缓缓上升的山路。她走过石板桥，没心思看那些长势喜人的小青菜和绿藤丝瓜，径直走入竹林