众人商议定了，品红去府里报信，张泰去赵老大家附近查访最近上门的人，毛松则去查吴信接触过的人，众人分头行事。
旭日初升，侯府的管事正看着人拿清水扫帚打扫道路，遥遥见一顶小小的灰油布马车辘辘驶来，车夫行至侯府门口稳稳停下，扶着一位桃红衣衫的少妇下了马车。
那妇人上前两步，握住黄铜铺首上悬挂的铜环轻叩数下，便有个当值守门的婆子开了门，笑吟吟道：“原来是毛家大嫂，您要见三姑娘，快请进来，”一面说一面打发个腿脚快的小丫头去里头禀报。
品红见她和气恭顺，略略吃惊，不曾想如今姑娘竟这般有威信了，她也觉面上有光，随那婆子进了门，才转过紫藤萝搭的游廊，恰好碰见得了信儿的紫瑛来接她。
紫瑛略说了两句，那婆子便自去了，品红望着那婆子的身影，不由问了句：“这姜婆子几时这般恭敬了？”
紫瑛唇角浮起一丝冷蔑，简单说了几句：“姑娘要为五爷挑个侍读，约莫姜婆子也动了心思……”
“这就说得通了……”
二人说这话进了沐云斋暖阁。
静和正教着筠哥儿临帖，听见脚步声抬头见是她们两个，便示意她们先去次间候着，将筠行安顿好后，也往次间来。
品红先行了礼，才一五一十地回了话，“那日我与碧桃姐姐商议一番，觉得这事儿蹊跷，便暗中查探一番，果然发现了端倪。说起来，那赵老大也是个实诚人，因欠着姑娘诸多债务，如今又要受姑娘恩泽问医买药，心里过不去，总想着找法子挣银钱，才被人钻了空子。前几日突然平安街突然来了个南面的行脚商，说是来采买皮毛货物，顺道寻些精致酱菜，说是他家老母得了大病，食不下咽，就想吃些北方的小酱菜，若是谁能做，愿意花重金聘去做半年厨子。人传人话赶话到了赵老大耳朵里，赵老大便将人请到家里，那酱菜商给了些酱菜让赵老大试着照做，三日后再来验看赵老大的手艺，谁知三日后，那商人就没了踪迹。”
静和眉心蹙起，问道：“可是跟四房有关？”
品红道：“姑娘料得不错，毛松去打听吴信的事，得知这厮丢了差事，又被诚郡王府发落，过得十分潦倒，可事发的前几日突然有了银子去燕溪居大吃大喝一顿，还添置了许多家什，咱们虽没抓着与四房接头见面，可想来除了四房，谁肯给吴信这条丧家犬好处。我家那口子又托了以往几个交好的兄弟打听，得知驿馆里才病死了一个得了伤寒的客商，而吴信就曾几次去过驿馆