孟昶和北汉通好，夹攻汴梁。孟昶就派赵彦韬等人从小路绕到太原，给汉主送去书信。
偏偏赵彦韬阳奉阴违，竟然把信呈给了宋帝，赵匡胤看过后，不禁揶揄道：“朕正想发兵西征，他倒先来挑衅，给朕找了一个出师的借口。”
随即派军西征攻蜀，王全斌为西川行营都部署，刘光义、崔彦进为副将，王仁赡和曹彬为都监，率军六万人，分道进入蜀地，临行前，赵匡胤问众将领：“你们认为西川能不能攻下？”
有胆有谋、忠心耿耿的王全斌，信心满满地说：“臣等仰仗天威，谨遵天意，想必用不了多久就可以拿下。”
史延德上前说：“这西川若是在天上，确实没办法拿下。只要它在地上就能平定！”
赵匡胤闻之高兴地说：“大将如此勇猛，气势如虹，朕还担忧什么！只要攻克城寨，所得的财物尽可分给将士们，朕只想得到土地。”王全斌等人叩头领命。
赵匡胤又说：“朕已为蜀主置办好府邸，一共五百多间，家具杂物一概备齐。要是蜀主投降，他的家属，无论男女老少，不准侵犯一人，好好地把他们送来见朕。不能伤害老百姓，不能抢夺财物。”
“臣等谨遵教诲！”
“蜀道难，难于上青天”，骁勇善战的主帅刘光义和大将王全斌，带领五万大军，浩浩荡荡直奔西川。
而接到警报的蜀都统王昭远，醉醺醺地在蜀主孟昶面前夸下海口：“我此次前去，退敌必定不在话下，就是进取中原，也是易如反掌！”孟昶听了格外高兴。
王昭远带兵起程，手持一把铁如意指挥军马，自比诸葛亮。到了罗川，他听说宋帅王全斌等已经攻克万仞、燕子二寨，正向兴州进军，就派韩保正、李进带领五千兵马前去抵敌。
而宋军兵分两路，由王全斌主帅，王仁赡任督军，带领三万大军走北路；刘光义作为主帅，曹彬任督军，带领两万大军走东路，两路夹击。
很快，韩保正、李进二人都被活捉了去，三十万担粮食也被宋军劫去，一粒不留。
万州、施州、开州、忠州相继投降，等峡中的郡县全部平定之后，王昭远趁乱藏到一个废弃的粮仓里，以为可以躲过去，然而还是被宋军搜出来，缩成一团的王昭远被宋军用铁索套头，像牵猴子一样把他牵走。
而蜀帝孟昶见王昭远对打胜仗信誓旦旦，也就掉以轻心，把这场战争并没怎么放在心上。
而接到败报时，孟昶正与爱妃花蕊夫人在饮酒取乐。慌忙问大臣们