见戏台串戏的贾宝玉、史湘云两人，林黛玉抿着嘴儿笑，正旦本来是女戏子演的，大净又是男戏子演的，但大家都可以接受，绰号“冷郎君”的著名优伶柳湘莲也喜欢串戏，扮演小旦。芳官、藕官、蕊官、豆官、葵官、芍官等都是女人，她们也有扮演小生的，况且贾宝玉面皮白净，演秦香莲正好，史湘云豪气，演包拯也正好，所以串戏是很正常的。
戏子不被人尊敬，贾宝玉当然考虑过，林黛玉因为史湘云说某个戏子像她，从而大发雷霆，可见古代戏子的地位，也可见林黛玉的高傲，但是贾宝玉早就得到了明确的答案，贾母不在乎他们唱戏。
贾代善曾经给贾母写过剧本曲谱，前文提过，不再赘述，薛宝钗看着台上的人进入了角色，已经开始了开封府包拯审陈世美，史湘云扮演的大净包拯唱了几句“头上有青天”，薛宝钗笑道：“这戏也是秦腔？我以为宝兄弟自己写，为了新奇别致，会用昆腔呢。”
“秦腔才是长安北地的本色，大家听得舒服、亲切，就不知这陈世美和秦香莲是怎么样一个故事？”贾母对戏剧是最有心得的一个人，也最喜爱，她自己就亲自指导过唱戏，因此看得非常专注。
“我倒是看过二哥哥的原稿。”林黛玉在贾母身边道：“这陈世美啊！是个负心汉！原本宋、明、元都没有这个故事，是二哥哥杜撰的。他说陈世美十年寒窗，进京赶考，夺得了状元，被宋仁宗招为驸马，因为他已经有了妻子秦香莲、儿子英哥、女儿冬妹，停妻另娶，乃是欺君之罪，所以当秦香莲进京寻夫之时，陈世美为了洗脱罪名，派韩琪追杀妻子儿女，韩琪不忍心，自刎而死，秦香莲后得展昭所救，包拯找到了人证物证，要定驸马爷陈世美的罪，然后公主皇后横加干涉……”
“也不是风花雪月，老太太大可放心，只是宝二哥想必想做女人想疯了，竟然自个儿串了个正旦，云丫头也是想做男人想疯了，串了个大净，兰哥儿和四妹妹又苦了，娃娃生和幼旦，二哥哥更了不得，这就当起了妈来了！大嫂子有福喽！”林黛玉取笑道。
众人恍然大悟，这种戏也不是伤风败俗的，接着哈哈大笑，李纨说林黛玉贫嘴，薛宝钗去撕她，探春拍手称快，怪贾宝玉怎么不让她也去演，王熙凤、王夫人、邢夫人、尤氏各自陪笑，贾母喜欢林黛玉的贫嘴，点头欣赏。
第二席的贾赦贾政也看着，只听得下人和宁国府角门外的路人纷纷叫好，原来台上的戏慢慢进入了精彩阶段。
大净史湘云高坐堂上，脸谱乌黑，史湘云觉得蛮好