伍分班歇下，足见这支队伍纪律严明，其中是以贾宝玉的威信、柳湘莲的冷静、史湘云的严格等种种原因促成的。近处城壕早已破烂不堪，沙坡、草地上的天田有乱马脚印、虎落横七竖八，极不规整，史湘云眼见如此，便知晓双方曾经交战，而且是我方大败亏输，被人打到了城壕不说，且关城西面的罗城都破损了，她能想得到，宝玉也可能看出来了，史湘云忽然有些羡慕跟在他身边扮做亲兵的晴雯了。
“元帅！钦差大人！”柳湘莲从罗城箭楼上匆匆下来，制止了挽弓搭箭的本地关城士兵，城下还有人在修复天田和虎落，所谓天田，简单地说是在关外放沙子，观沙子上的印记以查探敌人踪迹。所谓虎落，则是把某种特质的木桩烧烤得坚硬，头上削尖做成陷阱，木桩名为虎落，说是老虎落下都可以洞穿，更不要说人了。柳湘莲一本正经地行礼，站起来一副欲言又止的样子。
“边走边说吧！”贾宝玉手按佩剑，与一行亲兵、贾雨村、柳湘莲漫步走过了城壕，此时战事吃紧，事急从权，因此并无人过来迎接他们。贾宝玉不动声色地扫视关城最外面的凸字形罗城，城墙大约十米左右的高度，建筑在地势险要的祁连山嘉峪山上，因此叫做嘉峪关，但是现在这座关城已经不复南来北往、东西串通的西北重镇了。罗城上面的三层嘉峪关楼被摧毁了两层，楼阁加上城墙高度接近二十米了，难以想象狼人如何攻破的。三层楼阁底面一层是砖石结构，上面两层是木质榫卯咬合结构，门上刻有“嘉峪关”三个大字。
“敌我双方大小战争不下百余次，森扎尔珲使用投石机极力攻破了西面罗城，主要是他们人数原有三十万，尽管嘉峪关攻守兼备，可攻可守，但是……末将和倪万户引两万兵马过来时，关城的游击将军已经被人……暗杀了！”柳湘莲一一汇报，因军中不可儿戏，又因柳湘莲成亲之后变了不少，气度风范俨然是正人君子的模样。
嘉峪关坐落于河西走廊中部偏西的地段，由于是城外有城，城中还有城，从里到外分为内城、翁城、外城、罗城、城壕，层层分割，所以哪怕敌人打破了罗城，距离攻破嘉峪关还是很远的。脚下的战靴踱地有声，扬起一片灰尘，城中尚有居民和因为战乱来不及走的商人旅客，进了过洞式的雄伟罗城，箭楼和垛墙上有守卫日夜守护，贾宝玉看了看，总算明白了此地易守难攻。敌人暗杀了天朝在此设立的游击将军，明显是要让己方自乱阵脚，走完了罗城范围，迎面就是内城的防护带，叫做翁城，罗城设箭楼，翁城设敌楼，西翁城城门头上写着“会极”两个大字