贾宝玉一行往东出的城门是朝阳门，又称齐化门。京城东边的城门有两道，一是东直门，二是朝阳门，东直门走砖车、木材车，还有大大小小的车辆，最准确的说法是，东直门走百姓车，城外的三里白石大街，有百十间铺子，走的都是各种平头百姓与商人、匠人等。
至于朝阳门，是通往通惠河的，这个时候南方运来的粮食，必须由通惠河转运，所以朝阳门走粮车，从这里出去，可通通州，有一副对联“南通州北通州，南北通州通南北”，说的就是这档子事儿。
他们一路水陆登舟而去，行了月馀，早转到京杭大运河，但见一顷碧波，两岸绿草如茵，青山流转。随着行船，视线看去，好像不是船在前行，而是山在后退一般。
“都道隋亡为此河，至今千里赖通波，若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”贾宝玉披着大红猩猩鹤氅，站在船头，后面船帆鼓紧了，乘风破浪，江水如被斧头劈开一般在船的两侧分流，岸上偶尔可见牧童放牛，隐隐传来“哞哞”的声音。
大船两侧有侍卫罗列，幡旗高书一大个“贾”字，来往商船尽皆避让。他贵为两江总督，此番任务是总督两江等处地方、提督军务、兼理粮饷、操江、统辖南河事务，总督在当朝为从一品大员，他监理江苏省、江西省民政、财政、军政，位高权重，如此也不过分。
他所说的那首诗，是后人评价隋炀帝杨广开凿大运河的是非功过。除非亲自做过船，否则很难感受到“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的感觉，按贾宝玉自己亲身体会，似乎“两岸青山回回见，一江春水细细流”，要更确切一些。
“将军，不日即将到达扬州，扬州是江北重镇，地处大运河与长江交界处，若无意外，当今天下官员阿谀奉承，巴结媚上，当会过来为你接风洗尘，毕竟这扬州在江苏省设了府，并两淮盐运、漕运衙门都在此地，其地位不下于应天府。”柳湘莲走出船舱过来道，如今他们一行人已经和贾宝玉水涨船高，手握一定的兵权，史湘云本来也要过来的，一则贾宝玉竭力相劝，不愿她犯险，二则她对姐妹花丛颇为留恋，故而也就没有过来了。
天穹帝国的地方官员制度，分为省、道、府、县四个级别，省下设道，作为省的派出机构，负责联络省与基层的关系，由道员主管政务。道下设府，由知府主管行政、经济与司法等事务。与府平级的机构有厅和直隶州。府下设州和县，州置知州，县置知县，由中央直接派遣。县下设有征收赋税钱粮的里甲和防范盗贼的保甲。