四宝郡，孝城。
燕州和乾州战火蔓延的时候，四宝郡、陇舞郡以及岷凤郡三处倒是难得平静。具体来说，应该是前二者平静。岷凤郡在月余前爆发动乱，但还未成气候就被平定。
阴凉处，欲投奔岷凤郡的难民苦着脸。
道：“岷凤郡怎得就生乱了？”
因人手吃紧、财政紧张等缘故，官署公告——岷凤郡真正安定前，不允许难民进入，以防盗匪聚集生乱。初次违令者，驱逐；再犯者，棍刑；屡教不改者，杖杀！
面对铁令，明知故犯者甚少。
“为啥非得去岷凤那头？四宝不好？”在阴影处歇歇脚的大娘听这话，不太舒服。
三郡之中，陇舞郡最安全，但已经不接纳流民；岷凤郡人烟最少，境内最贫瘠；四宝郡介于二者之间。虽是不上不下的位置，但官署开始大力整顿，处处皆是欣欣向荣。
这么好的官署上哪儿去找？
为首的难民一脸为难。
四宝郡自然是好的，他们一行人从燕州逃难而来，沿路病死的、饿死的、被沿路土匪杀死的……一整个村子只剩下不到三成。村正有个亲戚在岷凤，他们准备去投靠。
不图别的，只图一口饭吃。
憋着一股子信念才赶到这里。
结果被告知岷凤郡界碑不能逾越，如何不叫人愁眉苦脸？总不能打道回府吧？他们也想在四宝郡安定，但他们一没盘缠银钱，二无土地营生，如何在陌生地方立足？
本地大娘看这二三十人潦倒窘迫——他们脚上的草鞋早就磨光鞋底，也幸好官署出人造路将土地压得平整，若还是以前的路，两只脚底板迟早要废——心生些许同情。
“你们都有一把子力气，还愁不能留下来？”本地大娘起身拍拍屁股上的灰尘，将手边的农具交给同村的老姐妹看管，道，“瞧你们也怪可怜的，唉，全都跟俺来吧。”
一众难民面面相觑。
乘凉的本地村民笑着起哄道：“你们走了好运道了，这卓寡妇女儿有出息，拜了名师，是个读书人。她愿意出去说两句，准能让你们留下来，说不定还能分到地。”
卓寡妇是庄稼地里一把好手，干活不比男人做得少，平时走起路来也是虎虎生风，健步如飞。她将逃难来的二三十人领到村口一处小棚，小棚内坐着一名蓄着胡的小吏。
小吏听完卓寡妇的描述，点点头。
从背后竹筐取出二三十片空白竹片。