宋江的核心三大亲信只有三个，花荣、戴宗和李逵。
花荣不能去，李逵性子过于鲁莽，那么剩下的，自然便是上次与武大有过交集的神行太保戴宗了。
其实严格来说戴宗本是属于晁盖一系的人马，当年二十九人随晁盖劫法场救宋江之后，曾经在白龙庙结义，但他是吴用的至交好友，吴用倒向宋江后，戴宗自然也就变成了宋江一系。
戴宗是很有号召力的好汉，杨林、裴宣、邓飞、孟康四人都算是他招揽的成员，包括黑旋风李逵，也是戴宗引荐给宋江的，而李逵又发展了汤隆、焦挺、鲍旭、朱富、李云，总体来说，戴宗对于宋江来说，无异于林冲对于晁盖。
再加上宋江的老乡朱仝、雷横，以及宋江的徒弟孔明、孔亮，和后来入伙的石勇，这些差不多就是宋江目前能够掌控的所有梁山好汉了。
其实揭阳镇一系的好汉也可以算是宋江的人，但是独立性很强，他们的首领是混江龙李俊，上次李俊也曾经下山去给武大道贺开赴之喜。
李俊的人马有李立、穆弘、穆春、张横、张顺、童威、童猛、薛永、侯健九人。
如此算来，如今宋江能掌握的梁山好汉有二十七人。
而晁盖的班底本来只有劫生辰纲的刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜八人，可自从鲁智深与林冲开始与晁盖交好，他的势力就变得也绝不可小觑了。
二龙山、少华山、桃花山三山中的鲁智深、杨志、周通、李忠、曹正、史进、朱武、陈达、杨春九人全部有意靠向了晁盖。其实在水浒传中三山共有十三位好汉，只是由于武松在阳谷，未能拉拢施恩，而张青、孙二娘也直接被武大抢到了阳谷县，所以就变成了九人。
另外再加上公孙胜以及他手底下的亲信樊瑞、项充、李衮三人，如此算来，晁盖手底下加上林冲已经有二十三好汉！何况，晁盖还有武大的支持，与宋江的势力已经完全是不相上下，甚至隐隐占据了上风。
最让宋江心寒的是，梁山上的日子毕竟仅能算的上是温饱，如何能与山下的武家相提并论？那些前去接受武大特训的部下，好吃好喝的，个人武力还在稳步提高，他们已经隐隐露出了不想再次回山落草为寇的苗头，这让宋江伤透了脑筋。
晁盖就没有这些烦恼了。
他一开始与宋江一系暗中较劲，最根本的原因还是在于智多星吴用的无情背叛，其实晁盖心里边还是很敬重宋江的，毕竟宋江“及时雨”、“山东呼保义”的名