参加别人家的丧礼，谁家都风光不起来。
这笔钱倒不算啥，眼看地里的粮就该收了，收了粮就能还上帐。
第二件小事来了，半个月后一场暴雨，海河决堤、雄河暴涨，从天津卫到真定府全被淹了。
欠债还钱天经地义，轮到他做选择了，是把小妹抵给债主做外室，还是把灾年贱价的田地抵给债主。
前者划算得多，但张元亨选了后者，没了田地、裁缝铺子也经营不善，第二年就盘给别人换了碎银五两，当作小妹出嫁的嫁妆。
让他现在想来，自从当了秀才，唯一一件顺心事，大概就是把小妹嫁了个好人家。
小妹出嫁那个黄昏，风风光光，到现在他都记得那天的晚霞，晚霞很美。
好端端一个家，就在良辰美景里散了架，他啥都没有了。
后来他背着行囊去过很多地方，在北直隶像个文武双全的蒙头苍蝇来回窜，业务范围从代笔写信到表演胸口碎大石，啥活儿都干。
绝口不提自己的秀才出身，他看明白了，秀才不能改变他的财富状况，却能让他接触到穷苦农夫接触不到的达官贵人，给本就悲催的生活增添些许冷眼。
天启七年，他抱着碰碰运气的想法去了京城，那的风气更为堕落、贫富更加两极分化，秀才比流浪狗都多，同样没有他的位置。
也想过谋个一官半职，但许多年没读书，不论经济状况还是学识储备都不足以让他再考举人。
何况也没个财产，就算想搭关系，别人也不在乎个穷酸秀才。
丢人的不是秀才，丢人的是穷酸。
好不容易认识个也姓张的小宦官，能说上话，宦官厉害啊，张元亨觉得自己这辈子的运道都系于这小张一身了。
他使尽浑身解数把小张灌醉，按着头认了个叔叔，头天夜里认了亲，第二天天启皇帝驾崩了，紧跟着信王登基、魏忠贤倒台。
小张叔叔不但没能把张元亨的人生际遇拉起来，俩人一块趴下了，被张元亨带着东躲西藏，半个烧饼掰四瓣，今天吃一顿、明天还能吃一顿。
直到确定朝廷对宦官的追究没有小张。
崇祯二年的二月初四，他永远记得那天。
不是因为那天在陕北的鱼河堡，有个边军饿昏了头饮无定河的冰水充饥；更不是因为那天是大明太子朱慈烺的生辰，普天同庆。
而是因为一生受尽白眼的张元亨彻夜未眠，起了个大早，思索自家前程。
他